Fonte immagine da I valori della cooperazione internazionale allo sviluppo sono a rischio (gtvonline.org)

Ufficio Policy Focsiv – Traduciamo e riproduciamo qui un articolo di Raj Kumar, caporedattore di Devex, pubblicato il 5 Gennaio 2023 “Dal caporedattore: 3 modi in cui il 2023 può definire una nuova era di sviluppo | Devex”, perché è molto interessante nel discutere il prossimo futuro della cooperazione internazionale allo sviluppo.  Probabilmente un magro futuro per i suoi principi.

La riflessione considera alcune tendenze emergenti che stanno mutando lo scenario dello sviluppo e dell’assistenza estera allo sviluppo o aiuto pubblico allo sviluppo (APS) (vedi a questo proposito la home – campagna 070). La nuova geopolitica della deglobalizzazione con i suoi interessi di potere rischia di fagocitare la politica di cooperazione nella competizione multipolare. Mentre i conflitti, il riscaldamento globale con i suoi impatti ambientali e sociali, il relativo crescere dei flussi migratori fanno già aumentare le spese per le emergenze riducendo le disponibilità finanziarie per lo sviluppo a lungo termine. Un finanziamento che sarà sempre più vincolato dalle politiche di austerità che si stanno adottando per contrastare l’inflazione: i margini per l’aumento dell’APS si riducono mentre cresce il debito che sarà inesigibile.

Tutto ciò indebolisce lo sviluppo sostenibile internazionale e il sistema multilaterale. E’ necessario affrontare queste sfide con un importante dibattito culturale in Italia e in Europa, per capire verso quali direzioni impegnare una nuova politica estera e di cooperazione internazionale.

“Per la comunità di sviluppo globale, il 2022 ha segnato un cambiamento di traiettoria. Due decenni di crescente solidarietà e finanziamenti globali avevano da tempo cambiato quello che una volta era descritto come un settore molto più piccolo, persino provinciale, di pacifisti e ingegneri civili che indossavano sandali. Lo sviluppo globale era diventato un colosso, scritto in prima pagina, discusso alle riunioni dei leader mondiali e un argomento per i consigli di amministrazione aziendali.

Questo non ha solo guidato lo sviluppo globale per diventare un settore con una spesa annuale ben superiore a $ 200 miliardi (circa ciò che il mondo spende per gli Iphone ogni anno). Ha anche creato una cultura inebriante – la sensazione che tutto sia possibile quando il giusto mix di filantropi lungimiranti, imprenditori sociali e funzionari governativi si uniscono.

Quel periodo d’oro potrebbe essere alle nostre spalle e potremmo essere al culmine di una nuova era – o meglio, un’inversione di un’era che pensavamo di esserci lasciati alle spalle.

Dall’inizio del secolo, il progetto di sviluppo globale è stato definito dalla globalizzazione e dall’armonia delle grandi potenze; denaro a basso costo e crescita economica; e progressi in materia di fame e povertà. Ora, sembra che ci stiamo dirigendo verso un periodo di de-globalizzazione a causa delle crescenti fratture tra Cina, Russia e Occidente; alti tassi di interesse e inflazione; crescita economica più lenta; e un aiuto umanitario in rapida crescita, a causa degli impatti del cambiamento climatico.

Se questa nuova era sarà una ripetizione o l’inizio di una spinta più produttiva per gli obiettivi di sviluppo sostenibile dipende da come tre temi chiave si svilupperanno nel 2023.

Una nuova guerra fredda per gli aiuti esteri

La guerra fredda del secolo scorso è stata positiva per i livelli di finanziamento degli aiuti esteri, ma negativa per l’efficacia degli aiuti. Questa era l’epoca in cui gli aiuti occidentali andavano a sostenere leader corrotti ma allineati all’Occidente come Mobutu Sese Seko dello Zaire e i progetti dei cosiddetti elefanti bianchi abbondavano (ndr. grandi progetti e programmi infrastrutturali e in agricoltura).

Mentre il divario tra Cina, Russia e Occidente cresce, la mentalità guidata dalla Guerra Fredda intorno agli aiuti stranieri è tornata. Questo non è stato il caso nei primi anni 2000, quando il sostegno bipartisan agli aiuti stranieri negli Stati Uniti è cresciuto, guidato in parte dai valori cristiani che hanno spinto il presidente George W. Bush a lanciare il più grande programma sanitario globale nella storia umana, il PEPFAR – il piano di emergenza del presidente per l’AIDS.

Ma oggi, ciò che esiste a Capitol Hill per gli aiuti esteri è per lo più radicato nel resistere alla Cina e, a partire dall’anno scorso, alla Russia. Questa è stata la logica che ha creato la U.S. International Development Finance Corporation nel 2019 come una sorta di risposta alla Belt and Road Initiative cinese. Un pensiero simile abbonda a Bruxelles, Tokyo e Londra ogni volta che il dibattito si sposta sui livelli di finanziamento degli aiuti o sulla riforma istituzionale.

Gli aiuti stranieri possono essere utilizzati per contrastare la Cina e la Russia senza ricorrere alle peggiori pratiche del 20° secolo? Molto dipende dai principali sforzi di riforma che si sono evoluti negli ultimi anni e saranno maggiormente al centro dell’attenzione quest’anno.

Il più importante è la cosiddetta localizzazione. Può essere questo un modo per offrire effettivamente più sviluppo? Continuerà semplicemente ad attuare l’approccio basato su progetti controllati dai capitali dei donatori cambiando gli attori di volta in volta, o la localizzazione potrebbe effettivamente portare a un approccio a livello di sistema per l’assistenza allo sviluppo a lungo termine, utilizzando più meccanismi di responsabilità per i risultati, finanziamenti attraverso sistemi governativi, trasferimenti di denaro e finanziamenti misti?

Le risposte dipendono dal fatto che i leader della politica estera di oggi siano più lungimiranti dei loro predecessori della Guerra Fredda. Naturalmente è interessante annunciare progetti e tagliare nastri durante le visite alle capitali straniere per sostenere una tenue alleanza. Ma l’Occidente non potrebbe ottenere più buona volontà risolvendo effettivamente le carenze igienico-sanitarie, elettriche e occupazionali attraverso, ad esempio, il sostegno agli imprenditori sociali locali?

Dipende se i donatori occidentali decidono di competere con la Cina principalmente offrendo una fonte alternativa di finanziamento per gli stessi progetti vecchio stile, o se cercano un modo diverso e più efficace di fare lavoro per lo sviluppo con i partner locali.

[Vedi anche l’articolo su 5 tendenze che modellano lo sviluppo globale nel 2022 (Il presidente e caporedattore di Devex, Raj Kumar, evidenzia cinque tendenze principali da tenere d’occhio nel 2022).]

Il divario geopolitico ha anche implicazioni per le agenzie delle Nazioni Unite. Saranno sempre più le uniche organizzazioni in grado di fornire una risposta unificata. Ma i donatori occidentali vorranno investire attraverso organizzazioni che non controllano e dove Cina e Russia hanno un’influenza significativa? Vale la pena osservare come si evolverà quest’anno il passaggio ai coordinatori residenti delle Nazioni Unite che dirigerebbero tutte le attività delle diverse agenzie in un determinato paese e se acquisiranno il tipo di influenza per guidare la cooperazione globale originariamente prevista nei programmi di riforma delle Nazioni Unite del segretario generale António Guterres e del suo vice, Amina Mohammed.

I numerosi incontri ad alto livello all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite quest’anno assumeranno particolare importanza a causa della risorgente competizione tra grandi potenze. Possono questi vertici creare uno slancio unificante che contrasti i ristretti obiettivi di politica estera degli attori odierni della Guerra Fredda? Le potenze occidentali cambieranno effettivamente le loro strategie di assistenza estera sulla base di ciò che verrà fuori da questi vertici – ad esempio, sulla copertura sanitaria universale?

I vertici chiave da tenere d’occhio all’Assemblea generale delle Nazioni Unite quest’anno includono il secondo incontro ad alto livello dell’UHC (Universal health coverage (UHC) (who.int)); una convocazione sugli SDG a metà del 2030; una riunione ad alto livello di un giorno sulla preparazione e la prevenzione delle pandemie; e la riunione ad alto livello delle Nazioni Unite sulla tubercolosi.

Il mondo diviso pone nuova attenzione anche su un paese in particolare: l’India. Ora ospita la più grande popolazione mondiale di persone che vivono in estrema povertà. Il raggiungimento degli SDG si basa in misura non trascurabile su ciò che accade lì. È anche destinato a diventare uno dei maggiori emettitori di carbonio del mondo mentre la sua popolazione e l’economia continuano a crescere.

L’India – con la sua alleanza di lunga data con la Russia, un confine condiviso con la Cina e un ruolo crescente come potenza regionale – potrebbe emergere nel 2023 come un centro di sviluppo globale più importante che mai. I governi e le imprese occidentali stanno iniziando a investire pesantemente lì, e le filantropie occidentali, le ONG e le agenzie umanitarie potrebbero trovarsi intrappolate in questa attrazione gravitazionale.

Un nuovo contesto economico

Possiamo essere perdonati per esserci abituati al denaro a buon mercato. Questa è stata la realtà prevalente nei paesi ad alto reddito negli ultimi due decenni, e quei bassi tassi di interesse hanno contribuito ad alimentare aumenti di spesa guidati dal debito, anche per l’assistenza estera. Tutto ciò si sta invertendo ora che le banche centrali e gli economisti vedono il potenziale per un’inflazione a lungo termine, tassi di interesse elevati e una crescita economica più lenta.

Non è tutto. La deglobalizzazione è costosa. Lo spostamento delle catene di approvvigionamento dalla Cina ai paesi allineati all’Occidente è costoso, così come la creazione di capacità di produzione di vaccini nel sud del mondo. Ci sono buoni argomenti per entrambi, ma questo tipo di investimenti sono probabilmente inflazionistici e quindi estenderanno il periodo di tempo di tassi di interesse più elevati.

Lo stesso vale per la decarbonizzazione. Il passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili richiede transizioni massicce tra i settori. Anche in questo caso la logica è solida e gli investimenti avranno benefici a lungo termine, ma i requisiti patrimoniali a breve termine sono elevati e inflazionistici.

Cosa potrebbe significare questo quadro economico per lo sviluppo globale? Alcuni paesi del sud del mondo beneficeranno di un’era di alti prezzi delle materie prime, dai minerali per la produzione di batterie per auto ai prodotti agricoli. Altri che hanno meno risorse naturali ne soffriranno. Di conseguenza, nel 2023 potremmo aver bisogno di una visione più sfumata dell’imminente crisi del debito per i paesi a basso e medio reddito.

Ulteriori letture da Devex:

► La popolazione raggiunge gli 8 miliardi, ma l’UNFPA vede cose più grandi di cui preoccuparsi

► Il capo del FMI per l’Africa mette in guardia sul “periodo buio” economico senza ulteriori aiuti

► Lo sviluppo globale è in “crisi”, afferma il presidente della Banca Mondiale

Un’era di maggiore austerità fiscale nei paesi ad alto reddito significa bilanci di assistenza estera più stretti. I sostenitori degli aiuti hanno il loro bel da fare. Molti paesi hanno già ridotto le loro spese e altri stanno cercando di ingannare il sistema sostenendo che il denaro speso per sostenere i rifugiati all’interno dei loro confini conta come aiuto estero.

Una possibile recessione globale nel 2023 e una crescita più lenta a lungo termine potrebbero danneggiare le dotazioni delle fondazioni filantropiche e indurre anche le società a ridurre le loro donazioni. È probabile che i singoli donatori siano più cauti. Tutto sommato, il 2023 potrebbe segnare l’inizio di un’era più impegnativa per la raccolta fondi delle ONG, potenziando quello che è già diventato un mercato altamente competitivo per le donazioni.

Se questa nuova fase durerà nel tempo, alla fine i governi dei paesi ad alto reddito dovranno pagare i loro elevati oneri del debito e potrebbero essere costretti ad aumentare le tasse sui ricchi. Per gli altruisti facoltosi, tassi di interesse più elevati potrebbero anche significare un’aspettativa di tassi di rendimento più elevati dagli investimenti a impatto (Investimento aziendale a impatto umano e ambientale – FOCSIV). Gli investitori di impatto le cui casse sono piene di raccolta fondi prima che i tassi di interesse iniziassero a salire diversi mesi fa, potrebbero non aver ancora visto cambiamenti. Tuttavia, soprattutto se i tassi persistono, il 2023 potrebbe essere un anno in cui raccogliere nuovi fondi di investimento a impatto sarà più difficile che mai.

Forse il più grande domino che cade nel nuovo contesto economico sono le banche multilaterali di sviluppo (BMS). Con budget limitati per gli aiuti esteri, solo sette anni per raggiungere gli SDG, l’aumento dei costi di adattamento climatico e l’esplosione dei bisogni umanitari, le BMS sono ora in prima linea nell’aiutare ad affrontare l’odierna litania di crisi globali. Gli sforzi di riforma della BMS in passato sono stati modesti. Si tratta, in generale, di organismi conservatori e quasi governativi le cui culture organizzative premiano l’avversione al rischio rispetto all’innovazione. Ma per i governi donatori non c’è nessun altro posto dove andare al giorno d’oggi.

Spingere le BMS, in particolare la Banca Mondiale, a diventare molto più aggressive con i loro bilanci è forse il cambiamento più importante nella nuova realtà economica. Tutto sta arrivando al culmine con gli incontri di primavera della Banca Mondiale di aprile.

I bisogni umanitari sommergono il sistema

Una nuova guerra fredda geopolitica e forti venti contrari economici nei paesi donatori sono abbastanza impegnativi da affrontare da soli, ma il resto del mondo non è fermo di fronte a una rete di altre crisi. Mentre il clima cambia rapidamente, le persone si stanno muovendo. Questa è la storia di fondo dal Sahel al confine meridionale degli Stati Uniti. Un aumento dei conflitti – a volte legati al clima – sta solo peggiorando le cose, come l’Ucraina, l’Etiopia e l’Afghanistan hanno vividamente illustrato l’anno scorso.

Ora ci sono ben oltre 100 milioni di sfollati. I costi per sostenere gli aiuti di emergenza sono in aumento, soprattutto perché gli sfollati spesso non possono tornare a casa quando, ad esempio, le loro terre sono diventate irreversibilmente aride.

Tutto questo sta accadendo nello stesso momento in cui la guerra della Russia in Ucraina ha scioccato le catene di approvvigionamento agricolo e ha fatto salire le fatture per gli alimenti di base di percentuali a tre cifre. I costi per fornire aiuti alimentari sono alle stelle e questa è solo una parte del motivo per cui i bisogni umanitari, se completamente finanziati, avrebbero assorbito circa il 30% di tutta l’assistenza allo sviluppo all’estero l’anno scorso. Naturalmente, questi bisogni non sono stati completamente finanziati e milioni di persone rimangono in gravi difficoltà in luoghi come le regioni devastate dalle inondazioni del Pakistan.

Lo sviluppo globale sarà schiacciato dalle emergenze in questa nuova era. I bilanci ristretti nei paesi donatori porteranno a un’assistenza estera piatta o in declino, mentre i crescenti bisogni umanitari consumeranno sempre più il bilancio. Questo è già visibile nelle principali agenzie di sviluppo delle Nazioni Unite e nelle ONG internazionali che vedono aumentare di anno in anno la percentuale dei loro bilanci destinati alle emergenze umanitarie. Man mano che le inondazioni peggiorano, le ondate di calore estreme aumentano e la siccità si espande, la direzione delle migrazioni sarà chiara.

[Vedi anche Si prevede che i bisogni umanitari raggiungeranno livelli record nel 2023]

Il settore umanitario si trova ad affrontare un livello di necessità più elevato che mai nel 2023 e i livelli di finanziamento non dovrebbero riuscire a tenere il passo.

Con i bisogni umanitari urgenti che inondano il sistema, quali risorse rimarranno per lo sviluppo a lungo termine? È possibile che la filantropia nei paesi a più basso reddito, l’impact investing nei paesi più grandi e a medio reddito e le BMS in entrambi i paesi, possano diventare più importanti per lo sviluppo a lungo termine rispetto agli aiuti bilaterali. Ad esempio, poiché la Bill & Melinda Gates Foundation aumenterà il suo budget del 50% a circa 9 miliardi di dollari all’anno entro il 2026, i suoi finanziamenti per lo sviluppo a lungo termine rivaleggeranno con la maggior parte delle agenzie di aiuto bilaterali. E questa è solo una, anche se la più grande, filantropia privata.

I donatori governativi dovranno intensificare il loro gioco. O implementeranno nuovi strumenti per il cambiamento dei sistemi, compresi più modelli pay-for-performance, o rischiano di essere i partner minori in una relazione impari con le più grandi fondazioni e le BMS.

Un modo in cui i donatori governativi possono costruire un maggiore capitale politico in patria in questa nuova era è quello di riformulare il lavoro per lo sviluppo a lungo termine con una lente sul clima, soprattutto in Europa. La confluenza dell’emergenza climatica e della guerra in Ucraina sta stimolando la transizione energetica, anche se c’è un temporaneo rallentamento con la riaccensione delle centrali a carbone chiuse. Il lento e costante passaggio alle energie rinnovabili subirà quest’anno una svolta, in parte grazie ai nuovi massicci sussidi dell’amministrazione Biden, che segneranno un punto di svolta nella consapevolezza del clima.

C’è un argomento da sostenere secondo cui i paesi a basso reddito che seguono un modello di sviluppo tradizionale bruceranno semplicemente molto più carbonio sulla loro strada verso la crescita economica. Ma le agenzie bilaterali occidentali potrebbero trovare un crescente sostegno interno intorno all’idea che possono aiutare questi paese a prendere un percorso diverso, costruito attorno all’estrazione efficiente e sostenibile di materie prime per la transizione energetica globale (si pensi ai materiali delle batterie e ai metalli delle terre rare), alle produzioni in loco che competono con la Cina ma sono costruite su energia rinnovabile a basso costo piuttosto che solo sulla manodopera a basso costo, e su un’urbanizzazione sostenibile che non replica le megalopoli inquinanti di oggi.

Ciò che potrebbe perdersi in questa transizione è il sostegno al lato più “morbido” dello sviluppo globale: costruzione della pace, sostegno alla società civile, democrazia, libertà dei media, ecc. Queste aree sono già state accantonate per la priorità data ai bisogni umanitari urgenti e alla pandemia. Altre filantropie su larga scala oltre alle Open Society Foundations aiuteranno a colmare questa violazione?

Il nuovo anno introdurrà molte domande che arrivano al cuore di come lo sviluppo globale è finanziato e organizzato – e su come descriviamo la natura dell’aiuto allo sviluppo. Il 2023 sembra destinato ad essere un altro anno importante per un settore in rapida evoluzione e forse uno che segna l’inizio di una nuova era. Resta da vedere se annuncia una nuova era dorata per lo sviluppo o se si rifà a un periodo più buio.