Foto CISDE

Ufficio Policy Focsiv – Focsiv, partecipando alla campagna Impresa2030 e guardando con attenzione al fenomeno del land grabbing (I padroni della Terra 2022 – FOCSIV), sta seguendo il negoziato europeo che dovrebbe portare all’adozione di un direttiva affinchè le imprese rispettino i diritti umani e l’ambiente lungo le filiere commerciali e di investimento nei paesi del Sud del mondo (Perchè è necessario correggere la proposta di direttiva EU sulla responsabilità delle imprese – FOCSIV). Si tratta di adottare un procedimento di cosiddetta dovuta diligenza che le obblighi a individuare i rischi di impatti negativi sui diritti umani e di adottare tutte le misure necessarie per farvi fronte, altrimenti sono passibili di denuncia e sanzioni.

A tale proposito numerose organizzazioni cattoliche, tra cui CIDSE di cui Focsiv è membra, hanno firmato la seguente dichiarazione presentata all’Unione europea, che chiede di non annacquare la direttiva in discussione sulla dovuta diligenza delle imprese e di rafforzare alcuni punti come: la più ampia copertura delle catene di valore, l’inclusione del settore finanziario, la consultazione preventiva e informata delle persone e comunità impattate negativamente dalle operazioni d’affari delle imprese, di specificare i requisiti ambientali a cui devono attenersi le imprese per evitare il fenomeno del greewashing, di facilitare l’accesso alla giustizia da parte delle comunità più  fragili e vulnerabili e di invertire l’onere della prova.

Le organizzazioni cattoliche  (Press release: Corporate Sustainability Due Diligence directive – CIDSE) invitano il Parlamento europeo ad adottare una direttiva sulla dovuta diligenza per la sostenibilità delle imprese (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD) che segni “una vera svolta nel modo in cui l’UE affronta le minacce che le attività aziendali pongono alla nostra famiglia umana e alla nostra casa comune”.

Alla luce del dibattito in corso e dell’imminente votazione sulla direttiva in seno alla Commissione giuridica del Parlamento europeo, la dichiarazione invita gli eurodeputati a migliorare sostanzialmente la proposta della Commissione europea. Una volta adottata, la direttiva imporrebbe alle imprese con sede e operanti nell’UE l’obbligo di prevenire i possibili rischi posti dalle loro attività in materia di diritti umani e ambiente, sia in Europa che all’estero. La CSDDD imporrebbe inoltre alle imprese di porre fine a tali impatti negativi e di porvi rimedio.

Le organizzazioni cattoliche ritengono che la proposta di direttiva sia ancora caratterizzata da significative lacune che impediscono all’iniziativa di offrire soluzioni efficaci al crescente problema dell’ingiustizia aziendale.

“I nostri fratelli e sorelle in Europa e nel Sud globale non saranno in grado di prosperare pienamente sul nostro bellissimo pianeta se i loro mezzi di sostentamento e i loro diritti sono minacciati da attività aziendali non regolamentate”, afferma S.Em. Cardinale Jean-Claude Hollerich SJ, presidente della COMECE. “I legislatori dell’UE dovrebbero essere all’altezza della situazione e ampliare la portata delle violazioni dei diritti umani e dei danni ambientali coperti dalla legge proposta“, ha aggiunto il Cardinale, riferendosi alla portata limitata dei diritti coperti dalla proposta della Commissione UE.

“Le comunità del Sud globale hanno chiesto la responsabilità delle imprese in risposta alla distruzione del loro ambiente, al degrado degli ecosistemi locali e alla violazione dei loro diritti da parte delle multinazionali. Tuttavia, la proposta della Commissione fa ben poco per offrire vie credibili di giustizia alle persone colpite. La mancata inversione dell’onere della prova, ad esempio, rende il regime di responsabilità civile esistente inaccessibile per le persone colpite”, ha dichiarato Josianne Gauthier, Segretario generale della CIDSE.

La proposta della Commissione europea lascia inoltre uno spazio limitato alla consultazione delle parti interessate quando le aziende adempiono ai loro obblighi di due diligence. “Le persone colpite dagli abusi aziendali sono quelle che meglio conoscono gli impatti e i rischi reali delle attività economiche; pertanto, la loro voce dovrebbe essere in primo piano nella prossima legislazione”, ha aggiunto Maria Nyman, Segretario generale di Caritas Europa.

Siate all’altezza della situazione e garantite una forte direttiva UE

sulla due diligence per la sostenibilità delle imprese

“Ogni decisione economica significativa presa in una parte del mondo ha ripercussioni in ogni altra parte; di conseguenza, nessun governo può agire senza tener conto della responsabilità condivisa”. Papa Francesco, Evangelii Gaudium par. 206.

Gli impatti negativi delle attività aziendali sui diritti umani e sull’ambiente troppo spesso non sono solo incidenti accidentali e isolati delle attività commerciali, ma sono la conseguenza di un sistema economico che antepone il profitto alle persone e l’accumulo di ricchezza alla cura dell’ambiente e alla tutela dei diritti umani. Da anni la società civile, insieme alle organizzazioni religiose e di fede, si batte per l’introduzione nell’Unione europea di una legislazione obbligatoria in materia di diritti umani e di due diligence ambientale, e per l’accesso alla giustizia da parte di coloro che sono vittime di abusi aziendali.

Già nel 2020, più di 230 vescovi cattolici si sono uniti ai gruppi della società civile e ai cittadini nel chiedere una legislazione obbligatoria in materia di diritti umani e due diligence ambientale. Ora che tale legislazione obbligatoria è in arrivo, il Parlamento europeo dovrebbe essere all’altezza della situazione e garantire che la direttiva sulla dovuta diligenza per la sostenibilità delle imprese (CSDD) segni una vera svolta nel modo in cui l’UE affronta le minacce che le attività aziendali irresponsabili pongono alla nostra famiglia umana e alla nostra casa comune.

In solidarietà con le nostre sorelle e i nostri fratelli che in tutto il mondo difendono il Creato e la dignità umana dagli impatti negativi delle attività aziendali orientate al profitto, chiediamo al Parlamento europeo di porre i titolari dei diritti e la tutela dei diritti umani al centro di una legge europea sulla due diligence forte ed efficace. Il nostro appello si unisce a quello di un gran numero di cittadini dell’UE, di imprese europee e globali, di investitori e di organizzazioni internazionali come l’OCSE, l’OHCHR e l’OIL.

La due diligence è necessaria ora più che mai ed è parte della soluzione per un’economia sostenibile che sia al servizio delle persone e rispetti il pianeta. Un numero record di oltre mezzo milione di contributi dei cittadini e della società civile alla consultazione della Commissione europea su questa proposta di direttiva dimostra quanto sia importante questo tema per gli elettori. I sondaggi mostrano che oltre l’80% degli elettori dell’UE è favorevole a una legislazione forte sulla responsabilità delle imprese. In vista dell’imminente voto del Parlamento europeo e dell’inizio dei negoziati interistituzionali sulla proposta di direttiva CSDD, desideriamo sottoporre all’attenzione dei decisori politici, in particolare, i seguenti punti:

1. Coprire l’intera catena del valore e gli impatti a valle

Gli obblighi di diligenza dovrebbero applicarsi ai rischi e agli impatti a valle della catena del valore. L’OCSE, l’OHCHR e l’OIL hanno chiesto che gli obblighi di diligenza si applichino anche ai rischi e agli impatti a valle della catena del valore. Secondo gli standard internazionali, il processo di due diligence di un’azienda deve applicarsi ai suoi partner commerciali e alle sue relazioni d’affari, e coprire “aree generali di rischio significativo” in tutte le sue attività. Limitare artificialmente questo processo alla sola catena di approvvigionamento renderà impossibile per le aziende affrontare e porre rimedio a molti dei più gravi rischi potenziali ed effettivi presenti nelle loro catene del valore. Inoltre, è contrario a ciò che le aziende stesse hanno chiesto e attuato.

Lo stesso ragionamento deve essere applicato al settore finanziario. Le proposte di escludere il settore finanziario dall’elenco dei settori ad alto rischio della direttiva, o addirittura di escluderlo del tutto dal suo campo di applicazione, non riconoscono il ruolo fondamentale che il settore svolge nel finanziamento di attività economiche globali dannose e inquinanti. La maggior parte di questi danni si concentra negli impatti a valle dei servizi finanziari. Non possiamo rischiare che il settore finanziario continui a trarre profitto dagli abusi delle imprese nelle catene globali del valore. Gli attori finanziari dovrebbero essere ritenuti responsabili delle conseguenze dei loro investimenti lungo le catene del valore e per tutta la durata delle loro attività.

2. Proteggere i gruppi vulnerabili e imporre una consultazione significativa delle parti interessate.

I responsabili politici europei dovrebbero garantire che la direttiva CSDD sia in grado di rispondere alle esigenze di coloro che sono direttamente colpiti dalla cattiva condotta delle imprese. Impegnarsi in discussioni in buona fede, significative e informate con le comunità interessate e i titolari dei diritti è essenziale per lo sviluppo e l’attuazione di una strategia di due diligence veramente efficace e basata sul rischio. Gli stakeholder interessati sono spesso i detentori di informazioni sostanziali sui diritti umani, sui rischi e gli impatti ambientali delle operazioni di un’azienda: non può esistere una due diligence efficace senza una preventiva e significativa consultazione delle persone e delle comunità che vedono e affrontano questi rischi ogni giorno. Tale strategia dovrebbe inoltre prestare maggiore attenzione agli stakeholder emarginati e ai gruppi in situazioni di vulnerabilità, compresi, ma non solo, i bambini, le donne, le minoranze etniche, religiose e linguistiche, nonché i migranti, gli indigeni e le persone con disabilità.

 Per quanto riguarda in particolare le popolazioni indigene, che troppo spesso subiscono gli impatti sproporzionati della negligenza delle imprese e devono lottare contro le continue minacce alle loro terre ancestrali, la CSDD dovrebbe chiarire che la consultazione degli stakeholder non può violare il diritto delle popolazioni indigene al consenso libero, preventivo e informato (FPIC), un principio internazionale consolidato quando gli investimenti si realizzano sulle loro terre. Dovrebbe essere citata specificamente anche la Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti delle popolazioni indigene.

3. Mettere i diritti umani e l’ambiente al centro

 In linea con gli standard internazionali, gli impatti sui diritti umani dovrebbero essere definiti come quelli che eliminano o riducono la capacità di individui e gruppi di godere di tali diritti, piuttosto che come una violazione di una determinata convenzione internazionale. Chiediamo inoltre l’inclusione nell’Allegato Diritti Umani della Direttiva di altre importanti tutele dei diritti, come la FPIC, e delle convenzioni pertinenti dell’ILO sulla sicurezza e la salute sul lavoro, che dal giugno 2022 sono riconosciuti come parte dei principi e dei diritti fondamentali dell’ILO sul lavoro.

Per quanto riguarda l’ambiente, negli ultimi anni si è assistito a un aumento vertiginoso del numero di impegni aziendali in materia di clima e a una mancanza di responsabilità e di controllo normativo. Senza l’introduzione di criteri specifici, c’è il rischio concreto che questo fenomeno di greenwashing continui di fronte alla crisi climatica reale che il nostro pianeta sta affrontando, mentre le imprese beneficiano di piani climatici che sono solo cosmetici e buoni per le relazioni pubbliche. Il Gruppo di esperti di alto livello delle Nazioni Unite sugli impegni di emissioni nette a zero degli enti non statali ha raccomandato di specificare i requisiti proprio per evitare il greenwashing. È quindi fondamentale rafforzare l’articolo 15 e stabilire requisiti specifici per i piani di transizione e gli obiettivi climatici, che devono essere perseguibili e sanzionabili dalle autorità pubbliche e dai tribunali nazionali.

4. Responsabilità civile e accesso alla giustizia

L’Agenzia dell’UE per i diritti fondamentali chiede dal 2017 una riduzione delle barriere alla giustizia per le vittime di abusi aziendali nelle catene globali del valore. In base al III Pilastro dei Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani (UNGP) sull’accesso ai rimedi, gli Stati e l’UE hanno l’obbligo di adottare tali miglioramenti. Uno studio commissionato dal Parlamento europeo nel 2019 sull’accesso ai rimedi legali per le vittime di violazioni dei diritti umani da parte delle imprese ha rilevato che i ricorrenti devono affrontare ostacoli molto elevati alla giustizia, tra cui spese legali, termini di prescrizione irragionevoli e barriere linguistiche.

Anche la questione dell’onere della prova è particolarmente preoccupante, in quanto le informazioni relative alle operazioni di un’azienda sono spesso considerate un segreto commerciale e possono risultare difficili o impossibili da accedere per le vittime, impedendo loro di far valere efficacemente le proprie ragioni. Sebbene le questioni relative alla responsabilità civile e all’accesso alla giustizia siano in gran parte di competenza degli Stati membri, è responsabilità del legislatore europeo incaricare i governi dell’UE di adottare le misure necessarie per rimuovere gli ostacoli che si frappongono a chi cerca giustizia per gli abusi aziendali, tra cui l’inversione dell’onere della prova, la rappresentanza di terzi in tribunale e il ricorso collettivo.