Fonte immagine Data point: ending exploitation of Earth’s resources (economist.com)

Ufficio Policy Focsiv – Nel quadro delle analisi sull’estrattivismo, da alcuni anni il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), con il  Gruppo internazionale sulle risorse (IRP), realizza un importante rapporto Global Resources Outlook 2024 | UNEP – UN Environment Programme sul crescente uso delle risorse naturali, molte delle quali non rinnovabili. Lo sfruttamento della natura senza limiti sta conducendo a una serie di punti di non ritorno (Global Tipping Points | Home (global-tipping-points.org) e crisi. Cosa rimarrà del mondo?

Il rapporto mostra come il mondo si trovi nel bel mezzo di una triplice crisi planetaria: cambiamento climatico, perdita di biodiversità, inquinamento e rifiuti. L’economia globale consuma sempre più risorse naturali, mentre il mondo non è in grado di raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile. L’uso di materiali è aumentato di oltre tre volte negli ultimi 50 anni e continua a crescere in media di oltre il 2,3% all’anno, superando di gran lunga il fabbisogno necessario per soddisfare i bisogni umani essenziali di tutti.

Inoltre, i Paesi ad alto reddito utilizzano sei volte più materiali pro capite e sono responsabili di un impatto climatico pro capite dieci volte maggiore rispetto ai Paesi a basso reddito. Questa disuguaglianza deve essere affrontata come elemento centrale di qualsiasi sforzo di sostenibilità globale. Per questo è urgente una trasformazione di grande portata verso una bioeconomia equa.

La comunità scientifica non è mai stata così allineata e decisa sulla necessità di un’urgente trasformazione globale verso l’uso sostenibile delle risorse. L’edizione 2024 del Global Resources Outlook fa luce su come le risorse siano essenziali per l’effettiva attuazione dell’Agenda 2030 e degli accordi ambientali multilaterali per affrontare la triplice crisi planetaria. Il rapporto riunisce i migliori dati, modelli e valutazioni disponibili per analizzare le tendenze, gli impatti e gli effetti distributivi dell’uso delle risorse. Si basa su oltre 15 anni di lavoro dell’International Resource Panel, comprese le valutazioni scientifiche e i contributi dei Paesi, di una vasta rete di stakeholder del settore e di esperti regionali.

Il rapporto illustra come, dall’edizione del 2019, le tendenze all’aumento dell’uso delle risorse globali siano continuate o accelerate. Il rapporto mostra anche come si prevede che la domanda di risorse continuerà ad aumentare nei prossimi decenni. Ciò significa che, senza un’azione urgente e concertata, entro il 2060 l’estrazione delle risorse potrebbe aumentare del 60% rispetto ai livelli del 2020, provocando un aumento dei danni e dei rischi.

Tuttavia, questo destino non è segnato. Il rapporto descrive anche il potenziale per invertire le tendenze negative e portare l’umanità su una traiettoria verso la sostenibilità. A tal fine, è fondamentale un’azione politica coraggiosa per eliminare gradualmente le attività non sostenibili, accelerare modi responsabili e innovativi di soddisfare i bisogni umani e creare condizioni favorevoli all’accettazione sociale e all’equità nell’ambito delle transizioni necessarie.

Ciò include un’azione urgente per incorporare le risorse nell’attuazione degli accordi ambientali multilaterali, definire percorsi di utilizzo sostenibile delle risorse e introdurre adeguati incentivi finanziari, commerciali ed economici. Il percorso verso la sostenibilità è sempre più ripido e stretto e la finestra di opportunità si sta chiudendo.

La scienza è chiara: la domanda chiave non è più se sia necessaria una trasformazione verso un consumo e una produzione di risorse sostenibili a livello globale, ma come realizzarla ora. Affrontare questa realtà, basandosi sui concetti in evoluzione di una giusta transizione, è una parte essenziale di qualsiasi percorso credibile e giustificabile.

Di seguito le 9 raccomandazioni del rapporto.

1. L’aumento dell’uso delle risorse è il principale motore della triplice crisi planetaria.

L’estrazione e la lavorazione delle risorse materiali (combustibili fossili, minerali, minerali non metallici e biomassa) sono responsabili di oltre il 55% delle emissioni di gas serra (GHG) e del 40% degli impatti sulla salute del particolato. Se si considera il cambiamento di destinazione d’uso dei terreni, gli impatti sul clima salgono a oltre il 60% delle emissioni, con la biomassa che contribuisce maggiormente (28%) seguita dai combustibili fossili (18 per cento) e dai minerali non metallici e dai metalli (insieme al 17 per cento). Le biomasse (colture agricole e silvicoltura) sono responsabili di oltre il 90% della perdita di biodiversità e dello stress idrico legati all’uso del suolo. Tutti gli impatti ambientali sono in aumento.

2. L’uso di materiali è aumentato di oltre tre volte negli ultimi 50 anni. Continua a crescere in media di oltre il 2,3% all’anno.

L’uso dei materiali e il loro impatto continuano a crescere a un ritmo maggiore rispetto all’aumento del benessere (misurato dall’Indice di sviluppo umano corretto per le disuguaglianze). L’ambiente edificato e i sistemi di mobilità sono i principali motori dell’aumento della domanda, seguiti dai sistemi alimentari ed energetici. Insieme, questi sistemi rappresentano circa il 90% della domanda globale di materiali. Si prevede che l’uso di materiali aumenti per soddisfare i bisogni umani essenziali per tutti, in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs).

Senza un’azione urgente e concertata per cambiare il modo in cui le risorse vengono utilizzate, l’estrazione di risorse materiali potrebbe aumentare di quasi il 60% rispetto ai livelli del 2020 entro il 2060, passando da 100 a 160 miliardi di tonnellate, superando di gran lunga il fabbisogno necessario per soddisfare i bisogni umani essenziali di tutti in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs).

3. Gli impatti sul clima e sulla biodiversità derivanti dall’estrazione e dalla lavorazione dei materiali superano di gran lunga gli obiettivi basati sul rimanere entro 1,5 gradi di cambiamento climatico e sull’evitare la perdita di biodiversità.

L’analisi sviluppata sulla base degli Accordi Ambientali Multilaterali (MEA) (come la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici [UNFCCC], la Convenzione sulla diversità biologica [CBD] e la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta contro la desertificazione, e la letteratura scientifica dimostrano quanto gli impatti ambientali derivanti dall’uso delle risorse potrebbero far deragliare i risultati raggiunti. L’integrazione dell’uso sostenibile delle risorse nell’attuazione dei MEA è necessaria per raggiungere i risultati concordati in materia di clima, biodiversità, inquinamento e degrado del territorio.

È necessario agire subito per ridurre le emissioni di gas serra, prestando attenzione al ruolo cruciale dei materiali. Una bioeconomia sostenibile e circolare deve basarsi sull’uso prioritario della biomassa per massimizzare il benessere e minimizzare l’impatto, mentre la conversione dei sistemi naturali ricchi di biodiversità e carbonio deve essere evitata e invertita per promuovere risultati netti positivi per la natura.

4. Per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile per tutti è necessario il disaccoppiamento, in modo che gli impatti ambientali dell’uso delle risorse diminuiscano mentre i contributi al benessere derivanti dall’uso delle risorse aumentino.

L’efficienza delle risorse e le politiche di sostegno possono ridurre l’uso delle risorse materiali e ridurre drasticamente l’impatto ambientale nei Paesi a reddito medio-alto (disaccoppiamento assoluto), migliorando al contempo il benessere e la crescita economica. In questo modo si può anche creare lo spazio per far crescere l’uso delle risorse dove è più necessario. Finora non ci sono state prove di un disaccoppiamento assoluto diffuso a livello globale.

Nei Paesi a basso e medio reddito le politiche dovrebbero concentrarsi sulla riduzione delle pressioni e degli impatti ambientali e sul miglioramento dell’efficienza delle risorse, riconoscendo che per ridurre le disuguaglianze e migliorare il benessere sarà necessario un aumento dell’uso delle risorse (disaccoppiamento relativo). Queste azioni sono in linea con la comprensione emergente delle transizioni giuste, della sufficienza e dei percorsi verso un uso sostenibile delle risorse.

5. I Paesi ad alto reddito utilizzano sei volte più materiali pro capite e sono responsabili di un impatto climatico pro capite dieci volte maggiore rispetto ai Paesi a basso reddito. Questa disuguaglianza deve essere affrontata come elemento centrale di qualsiasi sforzo di sostenibilità globale. L’impronta materiale pro capite dei Paesi ad alto reddito, la più alta di tutti i gruppi di reddito, è rimasta relativamente costante dal 2000. I Paesi a reddito medio-alto hanno più che raddoppiato la loro impronta materiale pro capite avvicinandosi ai livelli di alto reddito, mentre i loro impatti pro capite continuano a essere inferiori a quelli dei Paesi ad alto reddito. Attraverso il commercio globale, i Paesi ad alto reddito spostano gli impatti ambientali su tutti gli altri gruppi di Paesi. L’uso pro capite delle risorse e i relativi impatti ambientali nei Paesi a basso reddito sono rimasti relativamente bassi e quasi invariati dal 1995.

6. Rispetto alle tendenze storiche, è possibile ridurre l’uso delle risorse facendo crescere l’economia, ridurre le disuguaglianze, migliorare il benessere e ridurre drasticamente gli impatti ambientali.

I modelli di scenario illustrano il potenziale di riduzione e riequilibrio dell’uso di materiali pro capite a livello globale, con riduzioni assolute a partire dal 2040 circa, grazie alle riduzioni nei Paesi ad alto e medio reddito che superano, in aggregato, gli aumenti nei Paesi a basso e medio reddito. Le politiche e gli spostamenti che potrebbero guidare questi cambiamenti riducono anche le disuguaglianze economiche e stimolano la crescita del reddito globale. Un’azione integrata sull’efficienza delle risorse, sul clima e sull’energia, sul cibo e sulla terra raggiunge effetti positivi significativamente maggiori rispetto a quelli che si otterrebbero isolatamente da ognuna di queste aree di intervento. Nel loro insieme, si dimostra che entro il 2060 è possibile ottenere un mondo con un PIL globale più grande di circa il 3% e un Indice di Sviluppo Umano globale più alto del 7% rispetto a quanto ci si potrebbe aspettare seguendo le tendenze storiche. Rispetto alle tendenze storiche, tali misure potrebbero ridurre la crescita dell’uso dei materiali del 30%. Le emissioni di gas serra potrebbero essere ridotte di oltre l’80 per cento rispetto ai livelli attuali entro il 2060, in linea con l’Accordo di Parigi, insieme a riduzioni assolute del consumo di energia, superficie agricola e altre pressioni. Adottare pienamente questo scenario è la scelta più ovvia.

7. Un’azione politica coraggiosa è fondamentale per eliminare gradualmente le attività non sostenibili, accelerare modi responsabili e innovativi di soddisfare i bisogni umani e promuovere l’accettazione sociale delle necessarie transizioni.

Ma il percorso verso la sostenibilità è sempre più ripido e stretto, poiché si è perso molto tempo e molti impegni politici contenuti nei MEA non sono stati rispettati. È necessaria un’azione urgente per istituzionalizzare la governance delle risorse nell’attuazione dei MEA, la definizione di percorsi sostenibili di utilizzo delle risorse a tutti i livelli di governance e, ad esempio, sviluppare accordi istituzionali su più scale a sostegno della gestione sostenibile delle risorse naturali.

Altrettanto importante è riflettere i costi reali delle risorse nella struttura dell’economia e riorientare i finanziamenti verso una gestione sostenibile delle risorse, anche attraverso una corretta definizione degli incentivi economici (ad esempio, incentivi che tengano conto del problema dell’uso sostenibile delle risorse naturali, compresi, ad esempio, gli incentivi che affrontano l’effetto di rimbalzo e la riforma dei sussidi), rendendo il commercio e gli accordi commerciali motori per l’uso sostenibile delle risorse, l’integrazione delle opzioni di consumo sostenibile e la creazione di soluzioni e modelli di business circolari, efficienti e a basso impatto,

8. L’approccio prevalente, che si concentra quasi esclusivamente sulle misure dal lato dell’offerta (produzione), deve essere integrato con un’attenzione molto più forte alle misure dal lato della domanda (consumo).

Rifiutiamo il presupposto che il soddisfacimento dei bisogni umani essenziali debba essere ad alta intensità di risorse. Ridurre strutturalmente o evitare la domanda ad alta intensità di risorse in contesti ad alto consumo è necessario. Affrontando il lato della domanda, affrontiamo anche questioni di equità e sufficienza globale. Per esempio, i cambiamenti nella dieta che riducono i prodotti ad alto impatto, tra cui le proteine animali e la perdita e lo spreco di cibo, può far diminuire la terra necessaria per l’alimentazione del cinque per cento entro il 2060 rispetto ai livelli del 2020, garantendo al contempo un’alimentazione adeguata per tutti. Ridurre la necessità di mobilità e consentire la mobilità attraverso il trasporto condiviso e attivo può ridurre il fabbisogno di scorte di materiale (-50%), la domanda di energia (-50%) e le emissioni di gas serra (-60%) entro il 2060 rispetto alle tendenze attuali.

Quartieri compatti ed equilibrati che utilizzano più contenuto edilizio riciclato, estensione della durata di vita e altre misure di economia circolare possono ridurre le scorte di materiali da costruzione del 25% entro il 2060, il che porta a una riduzione del 30% della domanda di energia e del 30% delle emissioni di gas serra, rispetto alle tendenze attuali.

9. La comunità scientifica è unita sull’urgenza di un’azione risoluta e di decisioni coraggiose basate su dati concreti che proteggano gli interessi e il benessere di tutti, comprese le generazioni future.

L’allineamento dei messaggi provenienti dall’International Resource Panel, dal Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico e dalla Piattaforma Intergovernativa Scienza-Politica sulla Biodiversità e e i servizi ecosistemici deve essere considerato come una forte dichiarazione di urgenza da parte della comunità scientifica. L’unica scelta è stabilizzare ed equilibrare il rapporto dell’uomo con il resto della natura. Politiche deboli, parziali, frammentate o lente non funzioneranno. Questo può essere possibile solo con cambiamenti di vasta portata e veramente sistemici nei settori dell’energia, dell’alimentazione, della mobilità e dell’ambiente costruito, attuati a una scala e a una velocità senza precedenti.

I leader di tutti i settori, compresi i governi a tutti i livelli, le imprese e la società civile, devono agire ora. Possiamo realizzare questi cambiamenti e migliorare il benessere umano in tutto il mondo, ma la finestra di opportunità si sta chiudendo.

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