La FOCSIV è impegnata da alcuni anni con CIDSE a informare, sensibilizzare e influenzare la politica sul problema dell’accaparramento delle terre, sulle operazioni che minacciano il diritto alla vita delle comunità che stanno salvaguardando la sostenibilità del nostro pianeta. Queste operazioni sono costitutive del tradizionale modello di sviluppo fondato sull’estrazione di risorse naturali senza limiti per nutrire il mercato dei consumatori più affluenti, arricchendo le imprese multinazionali che comandano le filiere produttive internazionali. Processi che devono essere compresi nella loro complessità, nei loro legami tra dimensione economica, sociale e ambientale, secondo un approccio di ecologia integrale.

In questo senso l’articolo che qui diffondiamo dal progetto Climate Diplomacy | Climate-Diplomacy, mostra come sia necessario assumere anche la dimensione della sicurezza: le operazioni di deforestazione, di accaparramento delle risorse naturali, incrociano interessi economici legali ed illegali, attori statali, filiere commerciali transnazionali, reti criminali e forze militari. E’ difficile separare le condotte legali da quelle criminali. Alcune dinamiche economiche come l’aumento dei prezzi delle materie prime e attori interessati a trarne profitto per le loro attività legali e criminali, che portano alla invasione della terra, si rafforzano a vicenda. Gli autori dell’articolo indicano quindi come sia necessario che il contrasto a queste dinamiche leghi in modo positivo la difesa dei diritti umani e dell’ambiente, un reale sviluppo sostenibile locale, con misure di sicurezza a supporto dei più vulnerabili.

 In questo articolo, Why illegal deforestation should be treated as a security issue | Climate-Diplomacy, gli autori esaminano i legami tra la deforestazione e la sicurezza, tracciando una strada per i responsabili politici, l’applicazione della legge e il sistema multilaterale. Le informazioni si basano su un progetto di Plataforma CIPÓ sostenuto da UNU-CPR, il Database del Global Forest Governance Arrangements.

I legami tra la deforestazione illegale, la criminalità transnazionale e l’attività dei gruppi armati mostrano che la deforestazione deve essere trattata come qualcosa di più di un problema ambientale – è anche una sfida alla sicurezza, non solo in contesti di conflitto ma anche in regioni che soffrono di alti tassi di violenza e criminalità. La deforestazione illegale tende ad essere considerata come un crimine a sé stante, scollegato da altre attività criminali, senza vittime, e che si verifica solo nei paesi a basso reddito, ma questo viene sempre più contraddetto da un numero crescente di prove.

In molte parti del mondo, comprese le grandi aree di foresta pluviale, i crimini ambientali sono sempre più portati avanti da reti criminali organizzate, anche di natura transnazionale, che operano con una chiara divisione del lavoro e fanno affidamento su tecnologie e macchinari all’avanguardia che permettono operazioni su larga scala.  Molte di queste reti criminali sono anche direttamente collegate a gruppi armati che destabilizzano contesti fragili in tutto il mondo.  Guardando al bacino amazzonico e al bacino del fiume Congo, assumere un approccio di sicurezza climatica alla deforestazione illegale diventa urgente.

Il bacino amazzonico

Nel bacino amazzonico, la deforestazione illegale è strettamente associata all’invasione di terreni pubblici, specialmente per scopi di allevamento di bestiame, coltivazione di cereali e speculazione fondiaria. La deforestazione segue tipicamente una sequenza di attività, ognuna delle quali comporta notevoli investimenti, pianificazione e organizzazione. Vengono invasi enormi tratti di terra; viene appiccato il fuoco alla vegetazione e la vegetazione rimanente viene eliminata per far posto a pascoli o campi di soia. Le indagini dei procuratori brasiliani hanno scoperto che molte di queste invasioni e le successive attività non sono guidate da attori locali, ma piuttosto finanziate da individui e gruppi in città lontane come San Paolo e Curitiba.

Per smorzare l’opposizione locale a queste attività, le reti criminali sono di solito armate, legalmente o illegalmente. Nelle operazioni sul campo dell’Istituto Brasiliano per l’Ambiente e le Risorse Naturali, IBAMA, gli investigatori trovano spesso armi o vengono accolti dal fuoco. In alcuni casi, le armi sono state ottenute illegalmente, sia in Brasile che attraverso il confine in Venezuela o Colombia. In alcune parti del Brasile, queste reti sono specializzate in un particolare tipo di crimine ambientale, come il disboscamento illegale, ma in alcuni luoghi, hanno iniziato ad operare in diverse modalità, compresa l’estrazione illegale dell’oro – approfittando dell’impennata dei prezzi nel contesto della pandemia Covid-19.

Sia la deforestazione che il coinvolgimento dei gruppi armati sono diventati più comuni negli ultimi due anni a causa di una serie di fattori. In primo luogo, il governo di Jair Bolsonaro ha promosso lo smantellamento delle istituzioni federali (compresa l’IBAMA) incaricate di monitorare e proteggere la foresta. In secondo luogo, ha anche allentato le leggi sul possesso di armi e ha promosso attivamente una cultura delle armi. E terzo, la pandemia Covid-19 ha devastato la regione amazzonica, indebolendo i servizi sociali e rendendo le popolazioni locali come le comunità indigene e i gruppi afrodiscendenti, i quilombolas, più vulnerabili alle invasioni di terra da parte di minatori illegali (garimpeiros), taglialegna illegali e gruppi armati associati. Allo stesso tempo, i prezzi delle materie prime, tra cui la carne di manzo e la soia, sono aumentati, portando a un tasso più rapido di invasioni illegali di terreni e deforestazione. Di conseguenza, la violenza rurale è salita alle stelle nella regione. Nel marzo 2021, per esempio, minatori d’oro illegali con armi automatiche hanno sparato agli indigeni Yanomani che difendevano la loro terra vicino al confine brasiliano con il Venezuela. Ci sono anche prove crescenti di legami tra i crimini ambientali come il disboscamento illegale e i gruppi di narcotrafficanti basati nei sistemi carcerari di Rio de Janeiro e San Paolo, così come i loro gruppi alleati nel nord del paese.

Il bacino del fiume Congo

Il conflitto è una caratteristica dominante del bacino del fiume Congo fin dall’indipendenza della Repubblica Democratica del Congo (RDC) nel 1960. Come risultato dei ricorrenti cicli di conflitto, molte comunità si sono spostate sempre più nelle aree forestali, dando luogo a nuove grandi aree di deforestazione. Infatti, dopo la fine della guerra civile, un gran numero di rimpatriati ha partecipato alla deforestazione, liberando la terra per nuove attività agricole.

L’assenza di una valida autorità statale – e la mancanza di mezzi legali alternativi per la sopravvivenza delle persone – ha fatto sì che la deforestazione e il commercio illegale di legname siano diventati un punto fermo nell’economia congolese. Operazioni che sostengono direttamente le operazioni di diversi gruppi armati nella RDC orientale.

Per esempio, le Forze Democratiche Alleate (ADF) hanno usato per decenni il commercio illegale di legname del Nord Kivu per sostenere le loro attività, approfittando dei loro collegamenti transnazionali per spostare il legname fuori dalla RDC. Molti altri gruppi armati beneficiano allo stesso modo del commercio illegale di legname, accanto al più riconosciuto commercio di minerali.

Anche altri fattori giocano un ruolo importante nella deforestazione illegale. La rapida crescita della popolazione, l’urbanizzazione, il cambiamento delle pratiche agricole e la graduale diffusione delle strade nella parte orientale della RDC hanno fatto sì che le pressioni sulle foreste congolesi siano aumentate. Infatti, la crescita economica della RDC e le opportunità di sviluppo per i suoi cittadini sono direttamente legate alle vaste foreste del paese (un’attività insostenibile in sé). Ciò significa che gli attori che sono in grado di controllare le risorse – compreso in molte aree il commercio di legname – sono visti come attori cruciali dello sviluppo. Nelle aree in cui i gruppi armati controllano il legname, il carbone e altre risorse naturali, guadagnano legittimità, spesso a spese dello stato centrale.

Una via da seguire

Un primo passo per affrontare queste sfide interconnesse è riconoscere che la deforestazione illegale è più di una sfida ambientale. I profondi legami tra l’attività dei gruppi armati, la deforestazione illegale e i più ampi problemi di sostenibilità che affrontano regioni come il Brasile e la RDC indicano la necessità di affrontare questi problemi insieme, piuttosto che separare la deforestazione come un problema ambientale.

Dal punto di vista delle forze dell’ordine, è necessario comprendere meglio i legami tra i crimini ambientali e altri tipi di attività criminali, dal traffico di armi e droga al riciclaggio di denaro e alla corruzione, e strutturare le indagini e le risposte di conseguenza. Queste reti sono spesso ben finanziate, le loro attività sono facilitate dal crimine dei colletti bianchi e dalla corruzione, e alimentano altri crimini, dal riciclaggio di denaro alla frode e all’evasione fiscale. Pertanto, è necessaria una maggiore capacità all’interno delle agenzie di polizia competenti, così come le agenzie di monitoraggio ambientale. Tuttavia, bisogna fare attenzione ad evitare un approccio strettamente militarizzato, poiché le forze militari e la polizia non sono addestrate o equipaggiate per affrontare le questioni ambientali (e dovrebbero quindi essere limitate ad un ruolo di supporto, come nel caso delle operazioni sul campo che hanno richiesto agenti armati per accompagnare i monitori delle foreste).

A livello internazionale, è necessaria una maggiore cooperazione per affrontare le dimensioni transnazionali della deforestazione illegale e dei crimini associati. La cooperazione bilaterale tra forze di polizia, procuratori e agenzie di monitoraggio può essere integrata da sforzi più mirati da parte di accordi globali e regionali come Interpol, Europol e Ameripol. Inoltre, è necessario un maggiore sostegno agli sforzi locali di costruzione della pace che affrontano gli impatti e i rischi associati al degrado ambientale, compreso l’aumento dei tassi di violenza nelle aree deforestate illegalmente.

Allo stesso tempo, le parti interessate devono fare attenzione a bilanciare la comprensione della sicurezza della deforestazione illegale con le esigenze di sviluppo e dei diritti umani delle popolazioni locali. Senza fonti di reddito alternative, gli incentivi per la popolazione locale a impegnarsi in attività illegali rimarranno. La promozione di una visione dello sviluppo sostenibile, basata sull’idea della foresta permanente, è in definitiva la base su cui possono essere compiuti gli sforzi per frenare e prevenire la deforestazione illegale.

Man mano che i legami tra ambiente e sicurezza diventano più chiari, le nostre risposte politiche collettive e nazionali devono tenere il passo. Il legame tra deforestazione e conflitti violenti dovrebbe essere uno degli aspetti più cruciali e urgenti di qualsiasi sforzo di prevenzione.”