Discariche di migranti nel deserto con i soldi europei

Valentina Citati
24 Maggio 2024
,

Fonte immagine Desert Dumps – Lighthouse Reports

Ufficio Policy Focsiv – Seguendo il tema sull’esternalizzazione europea del controllo e contenimento delle migrazioni (Il rafforzamento dell’esternalizzazione delle migrazioni – Focsiv) riprendiamo qui i risultati di una inchiesta condotta da Lighthouse Reports con diverse importanti testate giornalistiche, dal Washington Post a Le Monde (Desert Dumps – Lighthouse Reports), che denuncia come i finanziamenti europei siano usati per violare i diritti umani dei migranti, carcerarli e scaricarli ai confini desertici senza sostentamenti.

“L’Europa sostiene, finanzia ed è direttamente coinvolta in operazioni clandestine nei paesi nordafricani per scaricare ogni anno decine di migliaia di persone di colore nel deserto o in aree remote per impedire loro di venire nell’UE.

I fondi per queste discariche nel deserto sono stati pagati con il pretesto della “gestione della migrazione”. L’UE sostiene che il denaro non implica violazioni dei diritti umani delle comunità dell’Africa sub-sahariana in Nord Africa. Bruxelles afferma pubblicamente di monitorare da vicino il modo in cui questi soldi vengono spesi. Ma la realtà è un’altra.

In un’inchiesta durata un anno con il Washington Post, Enass, Der Spiegel, El Pais, IrpiMedia, ARD, Inkyfada e Le Monde, riveliamo che l’Europa finanzia consapevolmente, e in alcuni casi è direttamente coinvolta, nella sistematica detenzione, espulsione e profilazione razziale delle comunità nere in almeno tre paesi nordafricani.

I nostri risultati mostrano che in Marocco, Mauritania e Tunisia, i rifugiati e i lavoratori migranti, alcuni dei quali erano in viaggio verso l’Europa, così come le persone che avevano uno status legale e cercavano mezzi di sussistenza in questi paesi, vengono fermati in base al colore della loro pelle, caricati su autobus e condotti in mezzo al nulla, spesso in aride aree desertiche.

Lì vengono lasciati senza alcuna assistenza, acqua o cibo, a rischio di rapimento, estorsione, tortura, violenza sessuale e, nei casi peggiori, la morte. Altri vengono portati nelle zone di confine dove, secondo quanto riferito, vengono venduti dalle autorità ai trafficanti di esseri umani e alle bande che li torturano per ottenere un riscatto.

Questa indagine è il tentativo più completo finora di documentare la conoscenza e il coinvolgimento dell’Europa nelle operazioni anti-migranti e a sfondo razziale in Nord Africa. Rivela come questo sistema di sfollamento di massa e abusi sia noto da anni a Bruxelles, ma che sia gestito grazie a denaro, veicoli, attrezzature, intelligence e forze di sicurezza fornite dall’UE e dai paesi europei.

METODI

Il team ha intervistato più di 50 sopravvissuti a queste espulsioni in Mauritania, Marocco e Tunisia – tutti provenienti da paesi dell’Africa subsahariana o occidentale – il che ci ha aiutato a riconoscere la natura sistematica e a sfondo razziale di queste pratiche. Alcuni sopravvissuti hanno fornito materiale visivo e/o dati sulla posizione del loro viaggio, che siamo stati in grado di geolocalizzare per supportare i loro resoconti e mappare ciò che è successo.

Oltre al materiale visivo fornito dai sopravvissuti, abbiamo utilizzato metodi open source per trovare video pubblicati sui social media che mostravano discariche in corso. Abbiamo cercato di geolocalizzare e verificare questi casi. Nel caso della Tunisia, siamo stati in grado di verificare 13 incidenti avvenuti tra luglio 2023 e maggio 2024 in cui gruppi di persone di colore sono stati radunati nelle città o nei porti e portati a molti chilometri di distanza, di solito vicino ai confini libici o algerini, e scaricati, nonché un episodio di un gruppo consegnato alle forze di sicurezza libiche e poi incarcerato in un centro di detenzione.

Laddove le prove visive delle operazioni non erano disponibili online, le abbiamo documentate attraverso rapporti sul campo. In Marocco abbiamo seguito i paramilitari delle Forze Ausiliarie e li abbiamo filmati mentre raccoglievano i neri dalle strade tre volte in tre giorni nella capitale, Rabat. Abbiamo anche filmato persone detenute negli edifici del governo locale prima di essere caricate su autobus non contrassegnati e portate in aree remote.

In Mauritania abbiamo usato tecniche simili osservando un centro di detenzione nella capitale Nouakchott. Abbiamo assistito e filmato rifugiati e migranti che venivano portati al centro in un grande camion e agenti di polizia spagnoli che entravano regolarmente nel centro di detenzione. Abbiamo filmato un autobus bianco con a bordo dei migranti che lasciavano il centro di detenzione verso il confine con il Mali, zona di guerra attiva.

Parlando con membri attuali ed ex del personale dell’UE, nonché con fonti delle forze di polizia nazionali e delle organizzazioni internazionali presenti nei Paesi in cui avvengono le discariche, abbiamo stabilito che l’UE è ben consapevole delle operazioni di discarica e talvolta direttamente coinvolta.

I funzionari europei hanno espresso preoccupazione per l’intensificarsi delle operazioni nella regione contro i migranti dell’Africa subsahariana e hanno sempre negato che i fondi vengano utilizzati per violare i diritti fondamentali. Ma due fonti senior dell’UE hanno affermato che è “impossibile” rendere pienamente conto del modo in cui i finanziamenti europei sono stati utilizzati.

Un consulente che ha lavorato a progetti finanziati dal Fondo fiduciario dell’UE, nell’ambito del quale l’UE ha dato a Tunisia, Mauritania e Marocco più di 400 milioni di euro per la gestione della migrazione negli ultimi anni, ha detto degli obiettivi del fondo: “Bisogna rendere difficile la vita dei migranti. Complicare le loro vite. Se lasci un migrante della Guinea nel Sahara [in Marocco] due volte, la terza volta ti chiederà di riportarlo volontariamente a casa”.

Utilizzando le leggi sulla libertà di informazione, siamo stati in grado di ottenere una serie di documenti interni, tra cui uno dell’agenzia di frontiera dell’UE Frontex all’inizio di quest’anno che affermava che il Marocco stava profilando razzialmente e ricollocando con la forza principalmente migranti neri. Abbiamo anche portato alla luce documenti disponibili al pubblico difficili da trovare che dimostrano che i funzionari dell’UE hanno tenuto discussioni interne su alcune delle pratiche abusive almeno dal 2019. Hanno anche rivelato che l’UE finanzia direttamente le forze paramilitari ausiliarie marocchine, che abbiamo filmato mentre rastrellavano persone con la pelle nera nella capitale.

Fondamentalmente, siamo stati in grado di abbinare i veicoli utilizzati durante i rastrellamenti e le espulsioni ai veicoli forniti dai paesi europei, identificando le gare d’appalto ed effettuando analisi visive. Ad esempio, in Tunisia, i veicoli Nissan che abbiamo visto utilizzati dalla polizia nazionale nei raid per arrestare i migranti prima che venissero condotti in aree desertiche corrispondono per marca e modello a quelli donati alla Tunisia dall’Italia e dalla Germania.

Abbiamo anche parlato con analisti e accademici che ci hanno detto che i legami di finanziamento europei rendono l’UE responsabile di questi abusi. “Il fatto è che i paesi europei non vogliono sporcarsi le mani”, ha detto Marie-Laure Basilien-Gainche, professoressa di diritto all’Università di Lione e specialista in diritti umani e migrazione. “Non vogliono essere ritenuti responsabili delle violazioni dei diritti umani e esternalizzarle ad altri. Credo che, secondo il diritto internazionale, siano davvero responsabili”.

STORIE

Timothy Hucks, cittadino statunitense di 33 anni, è stato arrestato da agenti in borghese a pochi metri dalla sua abitazione di Rabat nel 2019. Ricorda di aver mostrato la sua patente di guida americana e di essersi offerto di prendere il passaporto dal suo appartamento, ma l’agente lo ha ammanettato e spinto nel retro di un furgone bianco.

Hucks, che ora vive in Spagna, ricorda di essere stato portato in una stazione di polizia dove circa 40 uomini neri erano stipati insieme in una stanza sporca con servizi igienici rotti. Le forze di sicurezza gli hanno preso le impronte digitali e gli hanno scattato una foto. Hanno fatto domande che suonavano come accuse: era un terrorista? Un membro di Boko Haram? “È difficile descrivere quanto fossi arrabbiato in quel momento”, dice Hucks. Fu poi trasportato insieme agli altri uomini in una città a circa 200 km a sud di Rabat e abbandonato. Alla fine, ha trovato un autobus che lo riportasse a Rabat.

In un altro caso, Idiatou, una donna guineana di vent’anni, ha raccontato di essere stata intercettata in mare mentre cercava di raggiungere le Isole Canarie dalla Mauritania. È stata portata in un centro di detenzione nella capitale Nouakchott, dove gli agenti di polizia spagnoli le hanno scattato una foto prima di essere costretta a salire su un autobus bianco verso il confine con il Mali. Lì, in mezzo al nulla, lei e altre 29 persone sono state mandate via. “I mauritani ci inseguivano come animali”, ricorda. “Avevo paura che qualcuno mi violentasse”. Dopo quattro giorni di cammino è riuscita a raggiungere un villaggio e ha trovato un autista che l’ha portata da un parente in Senegal.

Più a est, in Tunisia, François, un cittadino camerunense di 38 anni, racconta di essere stato intercettato in mare dalla Guardia Marittima Nazionale Tunisina mentre cercava di raggiungere l’Italia su un’imbarcazione sovraffollata. È stato poi caricato su autobus con decine di altri africani subsahariani e portato nella zona desertica vicino al confine algerino. È stato in grado di nascondere il suo telefono in modo che non fosse confiscato dalla polizia e ci ha fornito i dati GPS e le fotografie del viaggio, permettendoci di verificare il suo account.

Al confine algerino, François e il gruppo di circa 30 persone sono stati abbandonati dalle forze di sicurezza tunisine e gli è stato ordinato di camminare verso l’Algeria. Di fronte ai colpi di avvertimento da parte algerina, decisero di tornare in Tunisia. “C’erano due donne incinte nel gruppo e un bambino con un’infezione al tallone […] Avevamo sete. Cominciammo a soffrire di allucinazioni”, ricorda. Hanno camminato per nove giorni, più di 40 chilometri, prima di trovare finalmente un mezzo di trasporto per riportarli nella città tunisina di Sfax.

Nel sito di Lighthouse Reports sono disponibili i Video di Jack Sapoch

Co-pubblicazioni della presente inchiesta

Tags: