Fonte immagini Private Companies Are Cashing in on ICE’s Detention Centers | GQ

Ufficio Policy Focsiv – Un anno fa 100 persone annegavano al largo delle coste italiane. Era una tragedia purtroppo prevedibile, e accadrà di nuovo, se non cambiano le politiche europee e italiane. Riassumiamo qui l’articolo di Frey Lindsay per Open Democracy in Crotone disaster a year on: EU still making the same mistakes | openDemocracy, che evidenzia come le politiche di sicurezza e di deterrenza non facciano altro che aumentare i pericoli e diversificare le rotte migratorie. I flussi non diminuiscono mentre chi beneficia delle politiche sono i politici europei che sbandierano la loro durezza, i contrabbandieri che aumentano i profitti, e i paesi che si offrono per bloccare e detenere i migranti dalla Turchia, alla Libia all’Albania.

Un anno fa, almeno 95 persone sono morte in un naufragio al largo di Crotone, una piccola città portuale del sud-est italiano. Erano partiti da İzmir, in Turchia, navigando per più di 1000 chilometri per aggirare la Grecia prima di tentare di sbarcare con il maltempo. L’imbarcazione si è spezzata sugli scogli, uccidendo circa la metà delle persone a bordo.

In seguito sono state poste delle domande, in particolare se Frontex, l’agenzia europea per le frontiere, e le autorità italiane avrebbero potuto fare di più per evitare la tragedia. Queste domande si sono intensificate quando è emerso che erano consapevoli che l’imbarcazione sovraffollata si stava dirigendo verso il mare mosso, ore prima di affondare.

Un’altra domanda è rimasta sospesa nell’aria. Perché persone che presumibilmente stavano cercando di raggiungere l’UE dalla Turchia sarebbero salpate per l’Italia, quando la Grecia è proprio lì? A questa domanda c’è una risposta semplice e una complessa. La risposta semplice ma insoddisfacente è: perché il confine con la Grecia è chiuso. La risposta più complessa richiede un po’ di background.

La repressione dopo il disastro

Il 2023 è stato un anno di tragedie ai confini dell’Europa. Pochi mesi dopo Crotone, ben 600 persone sono morte in circostanze simili al largo delle coste greche. Anche in questo caso, Frontex e la guardia costiera greca sono stati accusati di aver permesso che ciò accadesse. Oltre 3.000 persone che cercavano rifugio in Europa sono morte in naufragi nel Mediterraneo. È stata una morte di dimensioni mai viste dalla “crisi dei migranti” di quasi dieci anni fa.

Mentre ciò accadeva, i governi europei hanno introdotto una serie di politiche anti-migranti per impedire alle persone di cercare di raggiungere l’Europa. Queste sono state concepite per impedire fisicamente l’arrivo dei migranti o per rendere la loro accoglienza così ostile da farli desistere dal venire.

Il governo italiano ha introdotto una legge che penalizza le ONG impegnate nel salvataggio dei migranti nel Mediterraneo e ha presentato un programma di “offshoring” dei nuovi arrivati nella vicina Albania. Il governo britannico ha cercato con tenacia di far decollare il suo programma di delocalizzazione in Ruanda. Frontex ha fornito materiale, come barche, alla Guardia costiera libica, un’entità nebulosa che comprende varie milizie e gruppi criminali, in modo da poter bloccare più efficacemente le persone che lasciano la Libia.

Infine, il Consiglio europeo ha salutato una svolta nel piano comune per l’asilo e la migrazione. Ha concordato alcuni “regolamenti di crisi“, che consentono a determinate condizioni, ad esempio, la detenzione sommaria dei nuovi arrivati per un massimo di un mese. Questi regolamenti rischiano di privare i richiedenti asilo dei diritti e delle tutele fondamentali.

La deterrenza migratoria funziona?

Tuttavia, non ci sono prove valide che dimostrino che la deterrenza alla migrazione sia effettivamente efficace. Al contrario, gli studiosi di migrazione hanno dimostrato che tali politiche spingono soprattutto le persone a prendere strade più pericolose. I politici si rifiutano abitualmente di riconoscerlo.

Quando è avvenuto il disastro di Crotone, ero appena tornato da un mese a bordo della nave di soccorso Ocean Viking, gestita da IFRC e SOS Mediterranée. A bordo, in diversi momenti, c’erano centinaia di soccorritori, per lo più provenienti dall’Africa occidentale, ma anche da paesi più lontani, come il Pakistan e il Bangladesh.

La legge italiana contro le ONG era appena stata promulgata e l’equipaggio era molto preoccupato. La legge costringe le imbarcazioni delle ONG a dedicare molto più tempo a raggiungere porti di sbarco lontani piuttosto che a pattugliare la “zona di salvataggio” nelle acque sopra la Libia. Limita di fatto il numero di persone che le ONG possono salvare, senza violare il diritto marittimo. “Hanno trovato il modo perfetto per fregarci”, mi ha detto un membro dell’equipaggio.

Parlando con i soccorritori a bordo, è emerso chiaramente che i migranti hanno poca conoscenza o interesse per le politiche migratorie europee. Hanno ascoltato con attenzione mentre l’equipaggio della FICR spiegava la procedura di asilo in Italia (la FICR dichiara di non assistere le persone nella presentazione delle domande, ma semplicemente di spiegare la procedura). Ma non conoscevano né si preoccupavano di schemi di deterrenza come quello con il Ruanda. Dal loro punto di vista, le probabilità di ottenere l’asilo in Europa erano migliori di quelle che avevano sperimentato nei loro Paesi d’origine o degli abusi estremi che avevano affrontato in Libia.

Mentre i sopravvissuti si preparavano a sbarcare nella città di Ravenna, ho visto un adolescente del Camerun in piedi sul ponte. Tremava e sembrava nervoso. Quando è stato interrogato, ha ammesso di non essere ancora del tutto sicuro di ciò che stava per accadere. Poi mi chiese se in Europa facesse sempre così freddo. Non ho avuto il coraggio di dirgli che eravamo ancora nell’Europa meridionale e che se Ravenna a gennaio era troppo fredda per lui, forse avrebbe dovuto ripensare al suo progetto di andare nel Regno Unito.

Migranti in fuga disperata dall'”inferno” libico

Le persone che ho incontrato a bordo della Ocean Viking non conoscevano la portata delle politiche anti-immigrazione dell’Europa. Ma conoscevano bene uno dei suoi esiti: la Guardia costiera libica (LCG). Quasi tutti a bordo erano stati intercettati almeno una volta dalla LCG mentre cercavano di fuggire dalla Libia. L’adolescente camerunense era stato intercettato due volte. E ogni volta che erano entrati in un centro di detenzione affiliato alla LCG, avevano assistito a una miriade di abusi in attesa di poter ripartire.

Ecco una storia tipica. Uno dei membri dell’equipaggio della Ocean Viking mi ha raccontato di un uomo che aveva tentato di attraversare il Mediterraneo sette volte prima di essere salvato dalla ONG. Le prime sei volte è stato intercettato o la barca si è rovesciata. A un certo punto, ha detto, ha smesso di preoccuparsi di vivere o morire perché per i migranti la Libia “è l’inferno in terra”. Tutti quelli con cui ho parlato hanno usato la stessa parola – inferno – per descrivere il tempo trascorso lì.

Un altro uomo dell’Africa occidentale che ho incontrato ha visto annegare suo fratello dopo che la loro barca si era rovesciata vicino alla costa. Solo poche settimane dopo stava ripartendo. La guardia costiera è abbastanza efficace nel riportare indietro le persone – aiutata dalle navi e, in precedenza, dalla formazione dell’UE – ma questo non cambia gli obiettivi delle persone.

I contrabbandieri aumentano i rischi

Ciò che cambia, con il sistema di pattugliamento delle coste finanziato dall’UE e supportato dai droni di Frontex e dalla raccolta di informazioni, è la pratica dei contrabbandieri. “I contrabbandieri devono adottare una serie di misure per aggirare i controlli alle frontiere”, ha dichiarato Luigi Achilli, ricercatore senior presso l’Istituto universitario europeo di Firenze. “E queste misure portano quasi inevitabilmente a un aumento dei pericoli per i migranti”.

In passato, i contrabbandieri pilotavano da soli le imbarcazioni, ha spiegato Achilli. Ma poiché le pattuglie hanno aumentato le possibilità di arresto, ora è comune che uno dei passeggeri venga messo al timone. Non addestrati, e a volte pressati o incentivati con una piccola riduzione della tariffa, fanno del loro meglio per puntare la barca in direzione dell’Europa. In questo modo diminuiscono le probabilità di arrivare a destinazione tutti interi. E per chi guida la barca, arrivare a destinazione rappresenta un rischio particolare. I migranti identificati come coloro che guidano le imbarcazioni sono sempre più spesso perseguiti e condannati a decenni di carcere per essere “trafficanti di esseri umani”.

Ci sono altri modi in cui i contrabbandieri aumentano i rischi. Sapendo che l’imbarcazione non sarà recuperata, i contrabbandieri usano le barche più economiche che riescono a trovare. Inoltre, caricano a bordo il maggior numero di persone possibile, aumentando drasticamente il pericolo. Durante il primo salvataggio a cui ho assistito con l’Ocean Viking, sono state salvate 116 persone da un gommone che poteva contenerne 20. Tutto ciò ha contribuito all’aumento delle morti. Tutto ciò ha contribuito all’aumento delle morti nel Mediterraneo negli ultimi anni. È possibile osservare cambiamenti simili in altre parti del mondo, lungo altre aree ad alta migrazione irregolare.

Negli Stati Uniti, Guadalupe Correa-Cabrera, dell’Università George Mason, ha affermato che l’applicazione della legge al confine tra Stati Uniti e Messico ha iniziato a diventare veramente visibile negli anni ’90. Operazioni governative come “Hold the Line” nel 1993 si sono concentrate sul valico di El Paso-Juarez e “Gatekeeper” su San Diego-Tijuana l’anno successivo. “A quel punto abbiamo iniziato a vedere un cambiamento in termini di rotte seguite dai migranti”, ha detto Correa-Cabrera. “Terreni più pericolosi, attraversamento del deserto di Sonora e dell’Arizona. Ed è qui che le cose hanno iniziato a diventare molto più pericolose per i migranti”.

Allo stesso modo, nel Regno Unito, la messa in sicurezza del tunnel della Manica ha modificato il comportamento delle persone che cercavano di attraversare la Francia. Questa messa in sicurezza “è stata un investimento enorme”, ha detto Peter Walsh, dell’Osservatorio sulle migrazioni di Oxford. Chilometri di recinzioni, telecamere a circuito chiuso, rilevatori di C02 per vedere se le persone respiravano all’interno dei camion”. Cani, più persone, più uomini sul campo. Un rafforzamento generale della sicurezza, uno sforzo molto concertato per ridurre gli ingressi irregolari”. Ne è seguito un aumento osservabile di persone che hanno attraversato Calais a bordo di piccole imbarcazioni. Si tratta di una correlazione, ma forte: “I contrabbandieri hanno dovuto innovare”, ha detto Walsh, e “sono piuttosto ingegnosi. Una volta che questa rotta si è affermata, ha preso una sorta di slancio”.

E, come nel Mediterraneo, i migranti che guidano le imbarcazioni sono particolarmente vulnerabili alle azioni giudiziarie. Proprio la settimana scorsa, Ibrahima Bah è stato condannato per omicidio colposo e a quasi dieci anni di carcere perché era stato messo al timone di un gommone che attraversava la Manica quando quattro persone sono annegate. Bah e altri sopravvissuti hanno dichiarato alla giuria di essere stati aggrediti e costretti a guidare la barca.

I migranti conoscono i rischi, ma si muovono lo stesso

Il disastro di Crotone del febbraio 2023 è un esempio estremo di ciò che accade quando le rotte migratorie vengono chiuse e reindirizzate. Negli anni precedenti al 2016, le persone si avvalevano di contrabbandieri che le aiutavano a spostarsi dalla Turchia alla Grecia. Poi continuavano il loro viaggio senza aiuto verso l’Europa occidentale attraverso i Balcani. Alcuni riescono ancora a farlo. Ma dopo che l’UE ha raggiunto un accordo con il presidente turco per chiudere le frontiere terrestri e la sicurezza del Mar Egeo è stata rafforzata con un pattugliamento più aggressivo, molte persone si sono ritrovate bloccate in Turchia.

Ma per chi poteva permetterselo, c’era la rotta calabrese. I contrabbandieri si procuravano barche più grandi per il viaggio dalla Turchia all’Italia meridionale, un viaggio molto più lungo e pericoloso. Le autorità turche chiudevano un occhio su queste partenze, sapendo che non c’era modo di rimpatriare i migranti dall’Italia come dalla Grecia.

Questi viaggi sono più costosi, ma i contrabbandieri continuano a tagliare i costi dove possono. Le imbarcazioni sono stipate oltre la loro capacità e, sebbene i contrabbandieri sembrino più propensi ad accompagnare questo viaggio, che ha esigenze di navigazione più elevate, è noto che si defilino su imbarcazioni più piccole prima che la barca raggiunga le coste rocciose della Calabria.

Alcuni ce la fanno. Le autorità preposte alla migrazione hanno notato un forte aumento dell’uso di questa rotta negli ultimi anni, e le coste della Calabria sono state segnalate come piene di barche abbandonate. Ma molti altri muoiono, come in quel giorno di tempesta del febbraio 2023.

Tutti questi processi operano secondo una logica propria

La domanda di servizi di contrabbando è creata dalla presenza di frontiere e di persone determinate ad attraversarle a qualunque costo. “Il contrabbando è un riflesso delle difficoltà e degli ostacoli che i migranti devono affrontare”, ha detto Achilli. “Più si rende difficile il movimento, più ci saranno contrabbandieri“.

Chi viaggia verso l’Europa generalmente ignora, o non è a conoscenza, delle politiche migratorie interne dei Paesi di destinazione. E anche se non fosse così, la ricerca suggerisce che l’effetto deterrente delle politiche rimarrebbe limitato. “Ci sono sorprendentemente poche prove che la deterrenza faccia una grande differenza, non è particolarmente efficace”, ha detto Walsh. “Questo include le politiche che riguardano i diritti dei richiedenti asilo quando entrano in un Paese”.

I meccanismi di controllo delle frontiere spostano le rotte e aumentano il pericolo. Allo stesso tempo, se gli aspiranti migranti sono esclusi dai percorsi legali, hanno pochi incentivi a seguire le regole. “Sono pienamente consapevoli dei rischi che corrono, ma lo fanno perché è ancora una decisione razionale”, ha detto Achilli. “Decidono, forse a torto o forse a ragione, di giocare d’azzardo e di imbarcarsi in un viaggio pericoloso”.

La deterrenza va a vantaggio di politici e contrabbandieri

Molti beneficiano del progetto di creare rischi e vulnerabilità per le persone in cerca di rifugio.

I politici europei ne traggono vantaggio. Nonostante le occasionali proteste per un naufragio, nella maggior parte dei casi possono dire che stanno facendo ciò che i loro elettori vogliono – ridurre l’immigrazione. Questo vale sia per gli Stati membri settentrionali più ricchi dell’UE, che hanno un ruolo importante nella definizione delle politiche in tutto il blocco, sia per i Paesi “di frontiera” come l’Italia e la Grecia. Si tenga presente che è stato il Consiglio europeo, e non la Grecia, a fare l’accordo con la Turchia nel 2016, e che la cooperazione dell’UE con la Libia è stata guidata da Federica Mogherini, un ex funzionario dell’UE appartenente al blocco di centro-sinistra.

I contrabbandieri ne traggono vantaggio. Le misure di frontiera rafforzate aumentano la domanda dei loro servizi e i pericoli connessi permettono loro di tagliare i costi dove possono. Achilli ha osservato che dopo il rafforzamento delle frontiere lungo la rotta balcanica nel 2016, “abbiamo assistito alla proliferazione di reti di contrabbando che prima non erano conosciute“. Ora, con l’aumento della securizzazione del Mediterraneo, la rotta balcanica sta vedendo una rinascita.

Ne beneficiano le autorità corrotte dei Paesi di origine e di transito, nonché i Paesi che si posizionano come destinazioni per l’offshoring. “Piuttosto che ottenere denaro dai contrabbandieri che operano sul loro territorio, (le autorità) hanno deciso di ottenere denaro dall’Europa per fermare i migranti“, ha detto Achilli. “Abbiamo assistito alla trasformazione del business della migrazione in business della detenzione. Le autorità di frontiera e le milizie corrotte non ricevono più denaro dai contrabbandieri, o forse ne ricevono meno di prima. Invece ora ricevono denaro dall’Europa per tenere le persone all’interno”.

Nel ciclo mediatico che segue ogni grande naufragio, la domanda che viene sempre posta è: “Come è potuto accadere?”. Una domanda più importante, forse, è quando accadrà di nuovo. I politici “stanno creando i contrabbandieri“, ha detto Guadalupe Correa-Cabrera. “Hanno creato loro stessi tutti i problemi”.

Non sorprende che i politici europei e nordamericani rifiutino questo messaggio. Da Washington D.C. a Roma, fino a Bruxelles, l’idea di una maggiore applicazione della legge non cambia. “Quello che penso accadrà è che seguiremo lo stesso approccio che abbiamo seguito finora“, ha previsto Achilli. “E probabilmente con un’intensità ancora maggiore rispetto al passato”.

Se così fosse, il 2024 sarà un altro anno mortale sul Mediterraneo.