Ufficio Policy – Intuitivamente si è soliti porre l’accento su come il cambiamento climatico produca conflitti e quindi migrazioni a causa della pressione sulle risorse naturali. La riduzione della disponibilità di acqua salubre e terre fertili, a causa di siccità e desertificazioni, ad esempio, porta a maggiori tensioni e conflitti tra agricoltori e pastori ma anche tra stati. A sua volta questo causa migrazioni, così come gli effetti del cambiamento climatico causano migrazioni che a loro volta possono produrre conflitti. Insomma la relazione è complessa, e quindi può anche non essere così deterministica: non è detto che il cambiamento climatico porti a migrazioni e conflitti, dipende dai contesti e dalle storie locali.

Il seguente articolo di Kate Burrows è una traduzione di “Unpaking climate, migration and armed conflict”

Gli spostamenti e le migrazioni legati ai cambiamenti climatici sono spesso considerati problemi di sicurezza, soprattutto dai politici e dai media. Negli ultimi anni, ad esempio, i titoli dei giornali si sono concentrati sulla siccità e sui rifugiati ambientali in Siria, attribuendo parte della violenza nella regione ai cambiamenti climatici e ai relativi spostamenti. Tuttavia, le crescenti ricerche in questo campo suggeriscono che non dobbiamo considerare il percorso tra cambiamenti climatici, migrazioni e conflitti come lineare. Sebbene il rischio di conflitto possa aumentare a causa della migrazione climatica, non dovremmo affermare che la migrazione legata ai cambiamenti climatici causerà nuovi conflitti.

Il nostro recente lavoro (https://www.mdpi.com/1660-4601/13/4/443) esplora la natura non lineare di questa relazione, analizzando separatamente i legami tra cambiamenti climatici e migrazioni e tra migrazioni e conflitti. Ci siamo concentrati sull’evidenziare le aree in cui la letteratura accademica è inconcludente o contraddittoria. Il nostro obiettivo era quello di capire meglio dove le nostre conoscenze collettive sono ancora carenti e di identificare le aree che richiedono ulteriori ricerche.

Abbiamo scoperto che la maggior parte delle ricerche concorda sul fatto che i cambiamenti climatici potrebbero avere un impatto sulla migrazione, ma che le stime sul numero di persone che potrebbero essere colpite e su dove e come si sposteranno sono ancora incerte. Ad esempio, alcuni studi che abbiamo esaminato hanno riscontrato una riduzione dei tassi di migrazione come risultato dei cambiamenti ambientali. La ricerca recente presenta una visione sfumata dell’ambiente come uno dei tanti fattori che possono guidare la migrazione (oltre alle cause economiche, politiche e sociali, tra le altre). La domanda principale è quanto sia significativo l’ambiente rispetto a questi altri fattori nell’influenzare gli spostamenti delle popolazioni. Per rispondere a questa domanda, suggeriamo di concentrarsi sui contesti locali, tra cui se i residenti dipendono o meno dalle risorse naturali (e quindi sarebbero direttamente colpiti dai cambiamenti ambientali) e se la migrazione è un’opzione economicamente valida.

È chiaro che in alcuni casi la migrazione ambientale può influenzare il conflitto, in particolare per la scarsità di risorse. Tuttavia, alcuni studi dimostrano anche che il conflitto a volte diminuisce dopo i disastri naturali. Ciò suggerisce che non possiamo dare per scontato che la migrazione climatica aumenti il rischio di conflitto, ma ancora una volta che dipenderà profondamente dal contesto locale. Abbiamo scoperto che forse più importante della presenza di migrazioni ambientali è la presenza (o l’assenza) di fattori stabilizzanti come governi stabili, infrastrutture e istruzione. Inoltre, una storia di conflitti potrebbe rendere più probabile un forte aumento della migrazione che potrebbe sfociare in instabilità o insurrezioni.

In sintesi, la nostra analisi ha rilevato che i cambiamenti climatici probabilmente influenzeranno la migrazione umana e che ciò potrebbe avere un impatto sui conflitti; tuttavia, ciò può includere situazioni in cui la migrazione e/o il conflitto sono ridotti. Il ruolo che il cambiamento climatico avrà sullo spostamento delle persone e sul rischio di conflitto dipende molto dal contesto locale e non possiamo presumere che gli effetti saranno consistenti da luogo a luogo. Ciò sostiene la necessità di politiche e soluzioni di preparazione definite a livello locale per mediare i potenziali effetti negativi dei cambiamenti climatici e delle migrazioni legate al clima.

Kate Burrows è dottoranda presso la Yale School of Forestry and Environmental Studies. La sua ricerca si concentra sull’impatto sulla salute pubblica dei cambiamenti climatici e delle migrazioni guidate dall’ambiente. Questo articolo si basa sul documento Exploring the Climate Change, Migration and Conflict Nexus.