Fonte immagini NDICI – Global Europe 2021-2027 Neighbourhood, Development and International Cooperation Instrument – FASI

Ufficio Policy Focsiv – Continuiamo a seguire la cooperazione allo sviluppo europea ( La revisione del bilancio europeo su migrazione, asilo e cooperazione – Focsiv) che, come messo in luce in questo articolo di Mikaela Gavas e Samuel Pleeck per il Global Development Center, in 2024: EU Development Cooperation at a Crossroads | Center For Global Development (cgdev.org), deve affrontare numerose sfide. L’attenzione si sta focalizzando sugli interessi europei per competere con USA e Cina per approvvigionarsi di materie prime critiche e per frenare le migrazioni, mentre cerca di far fronte alla crisi Ucraina prestando però minore attenzione verso quella di Gaza. Tutto ciò sta indebolendo la retorica del partenariato e i valori della cooperazione per i diritti umani.

Nel 2024, l’Unione europea (UE) dovrà affrontare una serie di sfide: una guerra che continua a infuriare all’interno dell’Europa e un’altra alle sue porte; sfide economiche e vincoli fiscali in tutti gli Stati membri; la continua competizione e rivalità tra Stati Uniti e Cina. A ciò si aggiungono le elezioni del Parlamento europeo previste per giugno e le elezioni nazionali in nove Paesi europei che si terranno nel corso dell’anno, con i partiti di estrema destra che stanno acquisendo un vero e proprio slancio sulla scia della retorica anti-immigrazione.

Che ne è della cooperazione allo sviluppo? Analizziamo come questo contesto influenzerà la cooperazione allo sviluppo dell’UE nel 2024. Quest’anno sarà cruciale per la definizione del ruolo dell’UE al di fuori dei suoi confini. Con forti pressioni politiche sui bilanci e una quota crescente dirottata verso le crisi incendiarie, un’attenzione esclusiva al proprio interesse e all’autonomia strategica, il persistere di due pesi e due misure e approcci incoerenti, è in gioco la credibilità dell’UE come importante attore internazionale dello sviluppo.

Crisi prolungate nel vicinato dell’UE

In Europa, il sostegno all’Ucraina e ai rifugiati ucraini rimane elevato, ma gli Stati membri dell’UE hanno ora una capacità molto minore di assorbire i rifugiati o di fornire aiuti finanziari per lo sforzo bellico. Dall’inizio della guerra russa in Ucraina nel febbraio 2022, l’UE e i suoi Stati membri hanno fornito 88 miliardi di euro all’Ucraina. Nel febbraio 2024, l’UE ha concordato un ulteriore pacchetto di 50 miliardi di euro per rafforzare la stabilità economica e finanziaria del Paese nei prossimi quattro anni. Ma i costi di questa guerra sembrano destinati a salire ulteriormente. A due anni dall’inizio, i costi stimati per la ricostruzione e la ripresa sono già pari a 486 miliardi di dollari e continuano a salire.

Nel frattempo, l’approccio radicalmente diverso dell’UE alla guerra a Gaza, rispetto alla guerra in Ucraina, minaccia di minare la sua credibilità sulla scena mondiale. Nel dicembre 2023, la Commissione europea ha annunciato un sostegno umanitario di soli 125 milioni di euro per i palestinesi nel 2024: una goccia nell’oceano rispetto alle necessità e alle somme messe a disposizione per l’Ucraina.  Inoltre, la decisione degli Stati membri di non ricostituire un “cuscinetto per le sfide emergenti” nello strumento di vicinato, sviluppo e cooperazione internazionale dell’UE (NDICI) – esaurito dalla risposta alla COVID-19 e dal sostegno all’Ucraina – ha lasciato poco spazio di manovra in un disastro umanitario devastante e in continuo peggioramento. Ciò ha seriamente indebolito la posizione dell’UE in materia di cooperazione internazionale.

La migrazione

La migrazione è destinata a dominare l’agenda politica dell’UE nel 2024, poiché i politici di tutto il continente cercano di inasprire le norme sull’immigrazione. All’inizio dell’anno, la Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha sottolineato che la “gestione delle frontiere esterne dell’UE” è la sua seconda priorità dopo l’Ucraina nell’adeguamento del bilancio dell’UE. Inoltre, gli Stati membri hanno deciso di spostare 4,5 miliardi di euro all’interno del principale fondo di finanziamento esterno per affrontare le “straordinarie tensioni geopolitiche” derivanti dall’aumento della migrazione. L’anno scorso, l’UE ha impegnato un miliardo di euro di sostegno finanziario alla Tunisia, compresi 105 milioni di euro per la “gestione delle frontiere”, in cambio della cooperazione con le autorità tunisine per impedire a migranti e rifugiati di raggiungere l’Europa.

Si prevede che seguiranno altri accordi di questo tipo. Nel frattempo, si prevede che i partiti di estrema destra otterranno ampi guadagni alle elezioni del Parlamento europeo grazie alla retorica anti-immigrazione, diventando potenzialmente la terza forza politica dopo il centro-destra (Partito Popolare Europeo) e il centro-sinistra (Socialisti e Democratici). Se i partiti di estrema destra dovessero ottenere ampi consensi, il rischio sarebbe un’ulteriore polarizzazione degli atteggiamenti nei confronti della cooperazione allo sviluppo dell’UE, una dotazione finanziaria radicalmente ridotta per la cooperazione allo sviluppo e/o una quota crescente di assistenza allo sviluppo utilizzata come leva per il potere “duro”, in particolare per la gestione delle frontiere per frenare l’immigrazione.

Sicurezza economica e autonomia strategica dell’UE

La sicurezza economica e l’autonomia strategica dell’UE rimarranno obiettivi politici primari nel 2024, in risposta alla concorrenza e alla rivalità per le risorse naturali e per il dominio e l’influenza economica tra Stati Uniti e Cina. La corsa ai prodotti di base e all’accesso alle materie prime critiche per garantire la transizione energetica dell’UE sta plasmando la cooperazione allo sviluppo dell’UE, da cui l’obiettivo dell’EU Global Gateway di costruire corridoi strategici con i Paesi partner per garantire l’approvvigionamento dell’Europa. Gli interessi europei sono ora in primo piano nella cooperazione allo sviluppo dell’UE, e ciò esclude la promessa di partenariati internazionali reciprocamente vantaggiosi. L’attenzione compulsiva dell’UE verso il proprio interesse rischia di alimentare i conflitti di interesse e di aumentare il clima di sfiducia nei confronti dei suoi partner, contraddicendo completamente la narrativa e la retorica dell’UE sui partenariati tra pari.

Dove si colloca la nuova leadership dell’UE nel 2024?

Dopo le elezioni europee, nel novembre 2024 gli Stati membri dell’UE nomineranno una nuova Commissione europea. Sebbene sia ancora da vedere chi si occuperà dei partenariati internazionali, i compiti di questa nuova squadra avranno un’enorme influenza sulla narrativa, sull’approccio e sulle risorse della cooperazione allo sviluppo dell’UE. Un momento decisivo sarà la proposta della Commissione per il bilancio pluriennale e la sua gestione dei negoziati tra il Parlamento europeo e gli Stati membri. La nuova Commissione dovrà essere attenta a perseguire un approccio che concili gli interessi dell’Europa con quelli dei suoi partner.

Nel frattempo, il nuovo Presidente della Banca europea per gli investimenti (BEI), Nadia Calviño, avrà un compito non meno arduo. Con circa un quarto dell’assistenza ufficiale allo sviluppo dell’UE, la BEI è uno dei principali fornitori di sostegno dell’UE ai Paesi partner. Con la creazione della BEI Global, una filiale dedicata agli investimenti al di fuori dell’UE, la banca avrà un ruolo importante da svolgere nella ricostruzione dell’Ucraina, nella fornitura di finanziamenti internazionali per il clima e nell’attuazione del Global Gateway. Sottoposta a forti pressioni, la nuova Presidente dovrà rapidamente assumere questo ruolo e dimostrare come la BEI possa dare risultati. Un primo passo sarebbe la tanto attesa nomina del responsabile della BEI Global e la definizione della strategia. 

Il 2024 sarà un anno decisivo per la cooperazione internazionale dell’UE. In un contesto internazionale soggetto a molteplici crisi e all’incertezza geopolitica, la nuova leadership dell’UE dovrà cambiare rotta se vuole salvare ogni residuo di rilevanza e credibilità.