Fonte immagine There can be no climate justice without trade justice – VoxEurop

Ufficio Policy Focsiv – La guerra in Ucraina ha rallentato la corsa alla fine dell’era dei combustibili fossili per scongiurare ulteriori aumenti della temperatura oltre gli 1,5 gradi stabiliti dall’Accordo di Parigi sul Clima. Questo rallentamento ha conseguenze disastrose, aumentano di intensità e frequenza alluvioni e siccità, a casa nostra (ultima l’alluvione in Romagna), ma soprattutto nei paesi poveri più vulnerabili. L’urgenza della transizione energetica è una esigenza di giustizia climatica (Nulla di nuovo sotto il cielo di Davos sulla ingiustizia climatica – Focsiv).

Tra i maggiori responsabili delle emissioni di gas serra vi sono le grandi compagnie petrolifere, che sono chiamata a trasformare velocemente i loro investimenti dal fossile alle rinnovabile. L’articolo di Josh Gabbatiss di Carbon Brief in Analysis: Shell admits 1.5C climate goal means immediate end to fossil fuel growth – Carbon Brief, mostra come la Shell in una sua recente analisi abbia riconosciuto come il rispetto dell’obiettivo 1,5° esiga la fine dell’estrazione di petrolio e gas. Le soluzioni come l’assorbimento del carbonio con la piantumazione di foreste, i credi di carbonio, le nuove tecnologie di cattura del carbonio, la fusione nucleare, non sono risposte sufficienti e testate. Invece occorre accelerare gli investimenti in energie rinnovabili e nell’efficienza energetica, riducendo l’estrazione petrolifera. Ciononostante Shell non sta prendendo decisioni conseguenti.

La crescita della produzione di petrolio e gas dovrebbe terminare immediatamente nell’ultimo percorso di Shell per rimanere al di sotto di 1,5 ° C. L’ammissione di Shell che la continua crescita della produzione di combustibili fossili è incompatibile con 1,5 ° C è significativa, perché proviene da una delle più grandi compagnie petrolifere e del gas pubbliche del mondo.

Shell aveva precedentemente affermato che la produzione di petrolio e gas potrebbe aumentare per un altro decennio, anche se il riscaldamento era limitato a 1,5 ° C. Il drammatico cambiamento nei suoi nuovi “scenari di sicurezza energetica” non è esplicitamente riconosciuto, ma, come mostra l’analisi di Carbon Brief, è nascosto in bella vista.

La chiave per il calo più rapido dell’uso di combustibili fossili nel nuovo percorso è la crescita molto più lenta della domanda globale di energia, che Shell aveva precedentemente insistito sul fatto che fosse quasi immutabile.

I nuovi scenari di Shell sono più strettamente allineati con le conclusioni della ricerca indipendente, ciononostante il suo percorso per l’1,5 ° C contiene ancora livelli relativamente elevati di uso di combustibili fossili in corso. Se il mondo seguisse il percorso di Shell, “supererebbe” il limite di 1,5 ° C per decenni, prima di tornare al di sotto di quel livello utilizzando macchine DAC (direct air capture) ad alta intensità energetica in gran parte non testate per aspirare grandi volumi di anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera verso la fine del secolo.

Il gigante dei combustibili fossili sottolinea che i suoi scenari non sono intesi come previsioni, proiezioni o piani aziendali. Nonostante sia un importante produttore di petrolio e gas, afferma anche che il raggiungimento degli obiettivi climatici globali “non è sotto il controllo di Shell”. Allo stesso tempo, il nuovo amministratore delegato di Shell, Wael Sawan, ha recentemente dichiarato che “tagliare la produzione di petrolio e gas non è salutare”, e ha anche annunciato che l’azienda sta rivalutando i suoi piani per ridurre l’estrazione di petrolio.

Il nuovo cielo

Shell ha recentemente pubblicato due nuovi scenari energetici in risposta alle sfide che il mondo deve affrontare, tra cui la crisi energetica globale e le crescenti tensioni geopolitiche. La società afferma che i suoi percorsi “Arcipelaghi” e “Sky 2050” chiedono se un mondo “alla disperata ricerca di sicurezza immediata” possa anche affrontare i cambiamenti climatici. Archipelagos implica che il sentimento globale si sposti “dalla gestione delle emissioni verso la sicurezza energetica”. Sky 2050, d’altra parte, è l’ultimo della serie “Sky” dell’azienda che ha definito percorsi per ridurre le emissioni globali in linea con l’obiettivo di riscaldamento dell’Accordo di Parigi.

Il primo scenario Sky è stato lanciato nel 2018 e includeva un percorso per il meno ambizioso limite di Parigi “ben al di sotto dei 2 ° C”. Lo scenario “radicale” Sky dell’azienda ha mantenuto un uso significativo di combustibili fossili anche fino al 2100, equivalente a un quarto dell’attuale domanda globale di energia.

Questo è stato seguito nel 2021 da Sky 1.5, un aggiornamento “ambizioso” che mostra come il riscaldamento nel 2100 potrebbe essere limitato a 1,5 ° C. Ha mantenuto esattamente lo stesso uso di combustibili fossili a lungo termine e la stessa domanda di energia della versione precedente, ma con molte più piantagioni di alberi.

L’ultimo scenario di Sky 2050 è spiegato da Laszlo Varro, vice presidente di Shell per l’ambiente ed ex capo economista presso l’Agenzia internazionale dell’energia (IEA), in un post su LinkedIn: “Nello scenario Sky completamente rimodellato, il sistema dominato dai combustibili fossili è visto come un rischio per la sicurezza e la società fa un balzo in avanti per una transizione accelerata. In Sky, la tecnologia pulita diventa come la tecnologia spaziale durante la guerra fredda, [con] fantastici risultati tecnologici guidati non dalla cooperazione ma dalla competizione“.

Shell sottolinea che vede questo nuovo percorso come una spinta ai limiti superiori della fattibilità. Descrive le ipotesi alla base dello scenario come “ciò che crediamo tecnicamente possibile ad oggi e non necessariamente plausibile”. (…)

Mentre i precedenti percorsi di Shell avevano assunto il rapido aumento della domanda globale di energia come, effettivamente, una forza inarrestabile della natura, il nuovo scenario include una crescita della domanda molto più lenta. Ciò consente una riduzione graduale molto più rapida dei combustibili fossili.

Allo stesso tempo, il nuovo percorso di Shell include ipotesi più realistiche – anche se ancora molto impegnative – sul ruolo dell’imboschimento e della bioenergia. E include una rapida crescita delle macchine di cattura diretta dell’aria (DAC) per rimuovere CO2 dall’atmosfera.

Picco dei combustibili fossili

Il nuovo aggiornamento di Sky 2050 prevede che la produzione e l’uso di combustibili fossili diminuiscano molto prima e più velocemente.  Nel foglio di calcolo pubblicato insieme ai suoi nuovi scenari, l’azienda fornisce solo dati per la produzione di petrolio e gas in incrementi di cinque anni. Tuttavia, Carbon Brief ha estratto i dati dai grafici forniti nel suo rapporto, rivelando che il picco per la produzione di petrolio e gas è, di fatto, già passato. In altre parole, c’è una fine immediata della crescita della produzione di petrolio, gas e carbone – individualmente e collettivamente – nel percorso di Shell per rimanere al di sotto di 1,5 ° C.

Nel nuovo scenario 1.5C, la produzione di petrolio non è mai superiore a quella del 2022 . La produzione scende e si appiattisce fino al 2028, quando inizia a scendere rapidamente, in particolare per le società europee e nordamericane che operano in nazioni non appartenenti all’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC).

In Sky 2050, i produttori di petrolio dell’OPEC utilizzano i ricavi derivanti dagli alti prezzi dei combustibili fossili per finanziare un allontanamento dalla dipendenza da petrolio e gas.

Nel frattempo, le compagnie petrolifere indipendenti non sostenute dallo stato, come Shell, adottano “un approccio cauto” e “preferiscono generare liquidità per i loro investitori piuttosto che investire in capacità produttiva aggiuntiva”. Di conseguenza, l’OPEC prende una quota maggiore della produzione.

Per quanto riguarda il gas, Shell afferma: “Una caratteristica chiave dello scenario Sky 2050 è che l’età dell’oro del gas “volge al termine”. L’attuale tendenza all’aumento della domanda di gas naturale liquefatto (GNL) è “di breve durata” e la domanda globale di gas raggiunge il picco “entro la metà del 2020”. A lungo termine, il nuovo scenario vede l’uso di petrolio e gas scendere di circa due terzi rispetto al precedente percorso Sky 1.5C. Tuttavia, Shell vede ancora un ruolo significativo per entrambi i combustibili fossili anche nel 2100.

Anche la produzione di carbone raggiungerà il picco nel 2022 nel percorso Sky 2050. (…) Il nuovo percorso a 1,5 ° C vede la domanda di carburante scendere rapidamente e avvicinarsi allo zero entro il 2100.

Più produzione?

La fine immediata della crescita dei combustibili fossili nel nuovo scenario di 1,5 ° C di Shell segna un drammatico cambiamento rispetto al suo lavoro precedente, che aveva quadrato il cerchio tra limitare il riscaldamento a 1,5 ° C e continuare ad espandere la produzione di petrolio e gas invocando un’espansione forestale inverosimilmente grande.

D’altra parte, questo cambiamento porta anche Shell in accordo con i risultati di molti altri percorsi a sostegno del 1.5C. Nell’influente percorso compatibile con 1,5 ° C sviluppato dall’IEA, ad esempio, non ci sono “nuovi giacimenti di petrolio e gas” e “nessuna nuova miniera di carbone”. Queste conclusioni sono state rafforzate da un’analisi di quasi 100 scenari condotta dall’Istituto internazionale per lo sviluppo sostenibile (IISD). Che ha trovato un “ampio consenso” sul fatto che il nuovo petrolio e gas è “incompatibile” con l’obiettivo di 1,5 ° C.

Tuttavia, Sky 2050 è ancora meno ambizioso di questi altri scenari, a causa del suo plateau più lungo e del declino più lento dei combustibili fossili. Si tratta di un calo della produzione di petrolio e gas di appena il 2% e il 6%, rispettivamente, entro il 2030. La conseguenza di tagli più lenti nell’uso di combustibili fossili è che il riscaldamento “supererebbe” il limite di 1,5 ° C per gran parte della seconda metà di questo secolo. Ciò aumenterebbe il rischio di danni ambientali ed economici diffusi.

Al contrario, il percorso IEA 1.5C e quelli valutati dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, che comportano “nessun o basso superamento” del limite di 1,5 ° C, vedrebbero un calo nell’uso di combustibili fossili del 15-30% entro il 2030. Secondo Olivier Bois von Kursk, che ha guidato l’analisi IISD, un declino lento significa che la nuova produzione di combustibili fossili potrebbe, di fatto, andare avanti nello scenario di Shell: “Raggiungere questi livelli di produzione implicherebbe il continuo sviluppo di nuovi giacimenti di petrolio e gas per compensare i tassi di declino naturale delle attività esistenti, una scoperta che supporterebbe gli interessi di Shell nella produzione di petrolio e gas”.

David Hone, capo consulente climatico di Shell, ha dichiarato a Carbon Brief che lo scenario Sky 2050 1.5C della società rappresenta un punto di equilibrio: “Nel caso di Sky 2050 e 1,5 ° C, questo rappresenta il percorso più veloce che potremmo avere per ottenere riduzioni in questo decennio e, quindi, limitare il superamento della temperatura tra il 2035 e il 2050”. Che però avverrebbe con un uso ancora maggiore di combustibili fossili. Shell afferma che questo è un risultato che “alcuni considereranno inaccettabile”, ma sottolinea che qualsiasi azione più ambiziosa “potrebbe non essere tecnicamente fattibile”.

Inoltre, Shell prende le distanze dai messaggi chiave degli scenari e afferma che “non sono intesi come previsioni di probabili eventi o risultati futuri e gli investitori non dovrebbero fare affidamento su di essi quando prendono una decisione di investimento in relazione ai titoli di Shell Plc”.

In definitiva, afferma che “solo i governi possono creare il quadro necessario alla società per raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi”. Infatti, nonostante abbia speso milioni in pubblicità, Shell ha a lungo insistito sul fatto che ha un potere limitato per influenzare la domanda dei suoi prodotti.

Shell ha fatto molto per diventare “un’azienda energetica a emissioni nette zero”, con l’impegno di ridurre la produzione di petrolio di “circa l’1-2% ogni anno” dopo un picco nel 2019. (Non aveva un tale impegno per ridurre la produzione di gas.)

Tuttavia, sotto Sawan, la società sta considerando di indebolire le sue azioni per il clima. L’amministratore delegato ha dichiarato al Times a marzo: “Sono fermamente convinto che il mondo avrà bisogno di petrolio e gas per molto tempo a venire. In quanto tale, tagliare la produzione di petrolio e gas non è salutare”.

Se Shell decidesse di mantenere o aumentare la produzione, si unirebbe ad altre major petrolifere che stanno ritirando gli impegni climatici, anche se hanno realizzato profitti record durante la crisi energetica. BP ha recentemente annacquato il suo piano di tagliare la produzione di petrolio e gas entro la fine del decennio.

Basso consumo energetico

Un fattore cruciale che consente all’uso di combustibili fossili di diminuire più rapidamente nello scenario Sky 2050 è una domanda di energia “molto ridotta”. Nel nuovo scenario 1.5C, la minore domanda di energia è in gran parte guidata da una maggiore elettrificazione e dall’ipotesi che gli edifici siano resi più efficienti dal punto di vista energetico più velocemente. Varro di Shell cita “l’elettrificazione basata sulle rinnovabili e i miglioramenti dell’efficienza” come priorità chiave a seguito della crisi energetica globale. Sky 2050 prevede anche un’accelerazione a breve termine dell’energia eolica e solare. Tuttavia il cambiamento nei percorsi di Shell per queste tecnologie non è così drammatico come per i combustibili fossili.

Il nuovo scenario ridimensiona inoltre in modo significativo le ipotesi di crescita dell’energia nucleare e della bioenergia. Per quanto riguarda la bioenergia, cita le “crescenti preoccupazioni sulla disponibilità di un’ampia base di risorse sostenibili”.

Assorbimento di CO2

Queste preoccupazioni sulla sostenibilità trovano eco nella decisione di Shell di ridurre l’uso della piantagione di alberi e della bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) nel suo nuovo percorso.

Il vecchio scenario 1.5C di Shell prevedeva “un ampio scale-up di soluzioni basate sulla natura”, tra cui piantare alberi su una “area che si avvicina a quella del Brasile”. Il nuovo scenario lo considera un risultato irrealistico.  Il precedente obiettivo di riforestazione Sky 1.5C di 678 milioni di ettari ha superato il potenziale di piantagione globale di alberi secondo unn”massimo tecnico” di 673 milioni di ettari.

Shell adotta una “visione prudente” nel suo nuovo scenario e intraprende “una revisione completa della valutazione del cambiamento di uso del suolo”. La foresta “delle dimensioni del Brasile” viene sostituita con una foresta “delle dimensioni del Messico” tre volte più piccola, che copre 202 milioni di ettari.

L’azienda sottolinea inoltre il ruolo dei mercati volontari del carbonio nella promozione di soluzioni basate sulla natura. Dice che entro il 2030, un’area di 20 milioni di ettari, la “dimensione della Cambogia”, genererà crediti di carbonio secondo lo scenario Sky 2050.

Nonostante i livelli più bassi di BECCS per la cattura e lo stoccaggio di CO2 dall’atmosfera, le rimozioni di CO2 sono più elevate in Sky 2050 rispetto alle versioni precedenti di Sky. Questo perché il nuovo scenario si basa per la prima volta su un sostanziale aumento di scala delle macchine DAC per aspirare anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera. Shell afferma che ciò riflette “le crescenti speranze per la rimozione delle emissioni ingegnerizzate” e osserva: “La sfida CCS si adatta bene al braccio di esplorazione e produzione dell’industria petrolifera e del gas, che ha competenze uniche in ingegneria e geologia”.

Ma DAC e altre tecnologie per rimuovere CO2 dall’atmosfera sono controverse come soluzione climatica a lungo termine, in parte perché sono popolari all’interno dell’industria dei combustibili fossili, nonostante rimangano in gran parte non testati su larga scala. Oltre alle preoccupazioni sulla deliverability, DAC potrebbe anche avere requisiti energetici molto elevati. Infatti, in Sky 2050 DAC finisce per consumare il 13% delle forniture energetiche mondiali nel 2100.