L’Africa affronta un nuovo shock: la guerra in Ucraina aumenta l’insicurezza alimentare.
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Pubblichiamo qui un articolo di Abebe Aemro Selassie e Peter Kovacs apparso su IMF Blog che fa il punto sul peggioramento della sicurezza alimentare in Africa Subsahariana a causa degli effetti della guerra in Ucraina.
“I paesi dell’Africa Subsahariana si trovano ad affrontare un altro grave shock esogeno, dopo l’epidemia del COVID-19. L’invasione russa dell’Ucraina ha provocato un’impennata dei prezzi sia del cibo che del carburante, che minaccia le prospettive economiche della regione. Quest’ultima battuta d’arresto non avrebbe potuto arrivare in un momento peggiore, quando la crescita stava cominciando a riprendersi e i politici stavano iniziando ad affrontare l’eredità sociale ed economica della pandemia COVID-19. Gli effetti della guerra saranno profondamente consequenziali, erodendo gli standard di vita e aggravando gli squilibri macroeconomici.”
Secondo l’ultimo Regional Economic Outlook del Fondo Monetario Internazionale (FMI), ci si aspetta che la crescita rallenti al 3,8% quest’anno rispetto al 4,5% dell’anno scorso (che era stato migliore del previsto). Anche se prevediamo una crescita annuale media del 4% nel medio termine, sarà troppo lenta per recuperare il terreno perso a causa della pandemia. L’inflazione nella regione dovrebbe rimanere elevata nel 2022 e nel 2023 rispettivamente al 12,2% e al 9,6% – è la prima volta dal 2008 che l’inflazione media regionale raggiungerà dei livelli così alti.
Ci sono tre canali principali attraverso i quali la guerra ha un impatto sui paesi, con una notevole differenziazione sia tra i paesi che all’interno di essi:
- I prezzi del cibo, che rappresenta circa il 40% della spesa dei consumatori nella regione, stanno aumentando rapidamente. Circa l’85% delle forniture di grano della regione sono importate. L’aumento dei prezzi del carburante e dei fertilizzanti incide anche sulla produzione alimentare interna. Insieme, questi fattori colpiranno in modo sproporzionato i poveri, specialmente nelle aree urbane, e aumenteranno l’insicurezza alimentare.
- L’incremento dei prezzi del petrolio aumenterà il costo delle importazioni della regione di circa 19 miliardi di dollari, peggiorando gli squilibri commerciali e aumentando i costi di trasporto e altri costi di consumo. Gli stati fragili importatori di petrolio saranno colpiti più duramente, con i bilanci statali che dovrebbero deteriorarsi di circa lo 0,8% del prodotto interno lordo rispetto alle previsioni di ottobre 2021 – il doppio rispetto a quelli di altri paesi importatori di petrolio. Gli otto esportatori di petrolio della regione, tuttavia, beneficiano di prezzi del greggio più alti.
- Lo shock è destinato a rendere più difficile un già delicato bilancio statale volto ad aumentare la spesa per lo sviluppo, mobilitare più entrate fiscali e contenere le pressioni sul debito. Le autorità fiscali non sono generalmente ben posizionate per rispondere ad ulteriori shock dopo la pandemia. La metà dei paesi a basso reddito della regione sono già in crisi o ad alto rischio riguardo l’equilibrio fiscale. L’aumento dei prezzi del petrolio rappresenta anche un costo fiscale diretto per questi paesi a causa dei sussidi al carburante, mentre l’inflazione renderà impopolare la riduzione di questi sussidi. Le pressioni sulla spesa aumenteranno solo quando la crescita rallenterà, mentre l’aumento dei tassi d’interesse nelle economie avanzate potrebbe rendere i finanziamenti più costosi e difficili da ottenere per alcuni governi.
I paesi hanno bisogno di un’attenta risposta politica per affrontare queste sfide scoraggianti. La politica fiscale dovrà essere mirata ad evitare di aggiungere vulnerabilità al debito. I politici dovrebbero usare il più possibile i trasferimenti diretti per proteggere le famiglie più bisognose. Sarebbe d’aiuto, inoltre, migliorare l’accesso ai finanziamenti per gli agricoltori e per le piccole imprese.
I paesi che non possono distribuire trasferimenti mirati possono usare sussidi temporanei o riduzioni fiscali, con date di scadenza stabilite. Se ben progettati, i trasferimenti possono proteggere le famiglie dando loro il tempo di adattarsi più gradualmente ai prezzi internazionali. Per aumentare la resilienza alle crisi future, rimane importante per questi paesi sviluppare reti di sicurezza sociale efficaci. La tecnologia digitale, come il denaro mobile o le smart card, potrebbe essere usata per indirizzare meglio i trasferimenti sociali, come ha fatto il Togo durante la pandemia.
Gli importatori netti di materie prime, come il Benin, l’Etiopia e il Malawi, dovranno trovare risorse per proteggere i più vulnerabili ridefinendo le priorità di spesa. Gli esportatori netti, come la Nigeria, probabilmente beneficeranno dell’aumento dei prezzi del petrolio, ma un guadagno fiscale è possibile solo se i sussidi al carburante saranno controllati. È importante che i guadagni siano in gran parte diretti a rafforzare gli ammortizzatori sociali, sostenuti da forti istituzioni fiscali, da un quadro finanziario a medio termine credibile, e da un forte sistema di gestione delle finanze pubbliche.
Per navigare nel compromesso tra il contenimento dell’inflazione e il sostegno alla crescita, le banche centrali dovranno monitorare attentamente l’andamento dei prezzi e alzare i tassi di interesse se le aspettative d’inflazione dovessero salire. Devono anche guardarsi dai rischi di stabilità finanziaria posti da tassi più alti, e mantenere un quadro politico credibile.
Il bisogno di solidarietà internazionale
La comunità internazionale deve farsi avanti per alleviare la crisi della sicurezza alimentare. La recente dichiarazione congiunta del FMI con la Banca Mondiale, il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite e l’Organizzazione Mondiale del Commercio ha chiesto, tra le altre misure, forniture alimentari d’emergenza, sostegno finanziario, incluse sovvenzioni, aumento della produzione agricola e commercio libero.
Dare seguito all’impegno dei paesi del “Gruppo dei Venti” di reindirizzare 100 miliardi di dollari dei loro diritti speciali di prelievo (DSP) dal FMI ai paesi vulnerabili, sarebbe un importante contributo alle esigenze di liquidità a breve termine della regione e allo sviluppo a lungo termine. Ci sono opzioni per reincanalare i DSP, per esempio attraverso il Poverty Reduction and Growth Trust dell’FMI o il Resilience and Sustainability Trust di recente creazione, che ha ricevuto quasi 40 miliardi di dollari di impegni.
Infine, per alcuni paesi, il ripristino della sostenibilità del debito richiederà una ridefinizione dello stesso o una vera e propria ristrutturazione del loro debito pubblico. Per rendere questo possibile, il “Quadro Comune” del G20 ha bisogno di definire meglio il suo processo di ristrutturazione del debito, la tempistica, e l’applicazione della comparabilità del trattamento tra i creditori. È importante che i pagamenti del servizio del debito siano sospesi fino al raggiungimento di un accordo.